Echinacea purpurea Mac 'n' Cheese

A Echinacea Mac 'n' Cheese ou Equinácea púrpura Mac 'n' Cheese é uma planta perene com uma floração generosa, particularmente deslumbrante. Tanto pela sua cor: um amarelo dourado muito solar, como pela sua forma plana e radiante que evolui ao longo do seu desabrochar. Tudo começa com uma flor densa e compacta, em forma de margarida, com um centro verde, que depois se abre progressivamente, inchando como uma almofada, para finalmente revelar, curvadas para trás, as suas lígulas situadas na periferia. Posteriormente, os aquénios (as suas sementes) tomam o lugar, para grande prazer das aves que delas se deliciam. Esta planta robusta acompanha-nos assim em agosto e setembro e recebe o outono com prazer, graças ao seu ar cómico e travesso, e aos ramos frescos e secos que nos oferece.

A Echinacea purpurea ‘Mac 'n' Cheese’ resulta de uma quarta geração de sementeiras realizadas a partir da polinização de Echinacea purpurea ‘Ruby Giant’ por Echinacea paradoxa. Provenientes da América do Norte, onde já colonizaram naturalmente muitos estados, as Equináceas chegaram até nós há muitos anos. Originalmente, instalam-se espontaneamente em espaços selvagens: vastas pradarias, bordas de floresta, bermas de estradas... Desta forma, nos nossos jardins, contentam-se com qualquer tipo de solo, qualquer tipo de clima e exibem uma robustez e uma rusticidade muito apreciadas pelos jardineiros. Preferem, no entanto, solos profundos, bastante bem drenados e estabelecer-se-ão mais facilmente (e resistirão melhor à seca posteriormente) se forem inicialmente colocadas em solo fresco. Note-se que podem demorar algum tempo a estabelecer-se, mas depois mostram-se resistentes e perenes. A Equinácea é uma planta próxima dos Rudbéquias que se desenvolve ao sol, mas também sob uma sombra ligeira. Quase não exige cuidados, exceto a tradicional limpeza que consiste em remover as flores murchas à medida que se deseja.

Trata-se de uma herbácea, pertencente à família das Asteraceae, que apresenta um porte erecto e compacto. As folhas são caducas, de um verde médio, pilosas e bastante espessas. São lanceoladas, mais longas e numerosas na base, mas alternas e esparsas ao longo das hastes. Estas são longas, sólidas e sustentam no seu topo grandes capítulos com 5 a 10 cm de diâmetro. Os numerosos cruzamentos de que resultam a maioria das variedades atuais permitiram multiplicar as características destes últimos. As cores e as formas são abundantes. Todos são compostos por um centro, frequentemente castanho, em forma de cone, por vezes cilíndrico, que pode tornar-se muito proeminente. Está rodeado de lígulas, mais ou menos longas, dispostas em uma ou várias filas, o que lhe confere a aparência simples e serena de uma grande margarida ou, pelo contrário, a de um pompão desgrenhado. As variações são sem limite e cada um encontrará o eleito do seu coração entre os cultivares agora disponíveis. Os seus tons, sempre vivos, são imprescindíveis em todos os maciços, ou mesmo em vasos. Animam também ativamente o jardim graças aos polinizadores que atraem.

'Mac ‘n’ Cheese' é a pérola dos conjuntos multicolores. Particularmente bem colocada em maciços amarelo-alaranjados, brilha junto de Dálias, Gramíneas e das suas primas do mesmo género (Harvest Moon e Tangerine dream). O seu tamanho (70 cm), suficientemente alto para ficar em segundo plano em pequenos espaços, é impecável para se intercalar nos jardins maiores e para pontuar com manchas luminosas a paleta das plantas estivais.