Echinacea purpurea Solar Flare

A Echinacea 'Solar Flare' ou Equinácea púrpura é uma planta perene robusta que oferece uma floração longa com uma paleta de cores muito subtis. Da sua touceira de folhas verde-azuladas emergem longas hastes negras que sustentam grandes capítulos vermelho-magenta com um centro grande e púrpuro. Posteriormente, o vermelho desvanece-se progressivamente, dando lugar a um rosa velho muito suave e a um centro castanho. A partir do outono, os aquénios (as suas sementes) assumem o protagonismo, para grande prazer das aves que deles se deliciam. Rústica e bastante acomodatícia, esta planta estival prefere maciços de pleno sol e permite compor grandes ramos flamejantes. Anima ativamente o jardim graças aos polinizadores que atrai.

Proveniente da América do Norte, onde colonizou naturalmente numerosos estados, a Equinácea chegou até nós e instala-se espontaneamente em espaços selvagens: vastas pradarias, orlas de floresta, bermas de estradas... Contentando-se com qualquer tipo de solo e clima, exibe uma robustez e uma rusticidade muito apreciadas pelos jardineiros. Prefere, contudo, solos profundos, bem drenados, e estabelecer-se-á mais facilmente (resistindo melhor à seca posteriormente) se for inicialmente colocada em solo fresco. Note-se que pode demorar algum tempo a instalar-se, mas depois revela-se perene. Desenvolve-se bem ao sol, mas também sob uma sombra ligeira. Quase não exige cuidados, para além da tradicional limpeza que consiste em remover as flores murchas à medida que se deseja.

Trata-se de uma herbácea, pertencente à família das asteráceas, que apresenta um porte erecto e touceiro. As folhas são verdes com tendência para o cinzento-azulado, pilosas e bastante espessas. As hastes longas, sólidas, negras, sustentam no seu ápice grandes capítulos de 5 a 10 cm de diâmetro. Os numerosos cruzamentos originaram variações infinitas de cores e formas, e cada um encontrará o eleito do seu coração entre a multitude de cultivares de Equináceas agora disponíveis. A 'Solar Flare' chegou-nos da Geórgia, perto de Atlanta, e provém dos trabalhos do viveirista Richard Saul. O centro do capítulo, bastante cilíndrico no início da floração, incha e transforma-se progressivamente num cone bastante proeminente, semelhante a um grande botão. Está rodeado de lígulas, longas e lanceoladas, dispostas numa única fila. Na horizontal em julho, acabam por se inclinar suavemente em setembro, com tonalidades mais desvanecidas.

A Echinacea 'Solar Flare' é uma bela planta perene de grande altura (90 cm) que faz maravilhas em jardins de ambiente romântico. Para compor um conjunto que explore tons de rosa, combinará de forma harmoniosa com as suas primas 'Southern Belle' e 'Catherina', com os Lychnis, com a Heuchera 'Midnight Rose' e com o Lúpulo 'Pink Gallery'. Poderá também integrar-se numa paleta de tons púrpuros e negros, reforçando o seu lado sombrio. Ou então, proporcionar contraste a tonalidades cinzento-azuladas, fazendo eco da sua folhagem.