Echinacea Sunset

Rudbeckia ou Echinacea 'Sunset' é uma novidade de tonalidade suave como um pôr-do-sol, apresentando uma gola de pétalas laranja-salmão à volta de um grande coração castanho iluminado por laranja-escuro sobre uma vegetação particularmente compacta e vigorosa. Esta vivaz florífera e fácil de cultivar é sumptuosa até ao fim do verão, em canteiros ensolarados, em terra comum. Adapta-se a condições difíceis, tolerando pontualmente o calor intenso, a humidade e a seca. Consegue mesmo desenvolver-se em solos pobres. É ideal para corte ou para secagem.

Echinacea 'Sunset' pertence à família Asteraceae. Este cultivar resulta do cruzamento entre Echinacea paradoxa e Echinacea purpurea, ambas originárias das pradarias norte-americanas. Esta introdução provém do viveiro ItSaul Plants, em Atlanta. Esta vivaz combina as qualidades de robustez e vigor de ambos os progenitores, oferecendo simultaneamente uma associação de tons harmoniosos e uma floribundidade exemplar numa vegetação sólida. Apresenta um porte em tufo denso e atarracado, de 60 cm de altura por 40 cm de largura. Esta planta não enfraquece nem se abate, apresentando uma excelente firmeza. As folhas caducas, opostas, lanceoladas e verdes são hirsutas, cobertas de pêlos rugosos. A floração, perfumada, decorre de julho até ao fim do verão, acompanhando a de inulas, ásteres e tabacos de ornamento, sendo muito visitada por borboletas. As hastes, ramificadas, verde-avermelhadas, terminam numa inflorescência em grande capítulo solitário de 5 cm de diâmetro, com disco proeminente, como um pompom de minúsculos flósculos, laranja queimado com um pequeno centro mais castanho, e com lígulas laranja-salmão recurvadas para trás. O fruto é um aquénio que liberta sementes muito apreciadas pelas aves. Esta planta ancora-se solidamente e profundamente no solo, graças ao seu sistema radicular muito desenvolvido.

Rudbeckia 'Sunset' oferece uma floração muito colorida, agradável de contemplar nos dias um pouco nevoentos do outono. É usado nas bordas de canteiros em mistura com outras flores cor-de-rosa ou mesmo azul-lavanda cujas formas contrastam (sálvias arbustivas, lavandins, gladiolos anões, hemerocálias, cravos) ou em companhia de inulas, ásteres, milefólios, margaridas, Echinops, Phlox, e pode-se aliviar a cena adicionando algumas gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Espetacular nos maciços, a bela cor um pouco nostálgica da Echinacea 'Sunset' é também muito bonita em ramos de flores frescas ou secas.

O perfume da Echinacea varia conforme o estádio de floração. Numa primeira fase, enquanto os flósculos se apresentam em coroa ereta, o perfume é mal perceptível. No pleno desabrochar, quando os flósculos se inclinam como vazios da sua força, exala um fino aroma a mel, muito atraente para abelhas, borboletas e outros insetos. Assim que o capítulo é polinizado, o perfume ganha uma nota mais baunilhada.

Propriedades : Em homeopatia, a sua raiz é utilizada para combater o constipado e para reforçar as defesas imunitárias. Estas propriedades já eram usadas pelos povos indígenas norte-americanos. O nome Echinacea vem do grego echinos, que significa «hirsuto» ou «como um ouriço», e -acea, «tendo a forma de», por alusão aos centros das flores. Purpurea significa «púrpura».