Francoa sonchifolia

A Francoa sonchifolia é uma planta perene andina pouco cultivada em jardins, mas muito apreciada na arte floral. Forma uma roseta de folhas de onde se elevam, no final da primavera e início do verão, hastes florais densas, onde se agrupam pequenas flores de cor rosa claro, maculadas de rosa mais escuro no centro das pétalas. Instale-a numa bordadura, em local abrigado e de meia-sombra, num solo bem drenado, fresco e rico em húmus. A cultura em vasos é possível, o que permite proteger a planta do frio e da humidade no inverno.

A Francoa sonchifolia é uma perene persistente de origem montanhosa pertencente à família das saxifragáceas. Na natureza, cresce nas fendas rochosas dos relevos escarpados dos Andes chilenos, acima da água, onde forma densas coberturas vegetais / tapizantes. Esta planta desenvolve-se em rosetas basais constituídas por folhas lanceoladas, profundamente lobadas e onduladas, de forma variável, que persistem no inverno. A floração ocorre de junho a agosto, consoante o clima. Das rosetas de folhas emergem caules não ramificados, que suportam a cerca de 45 cm do solo cachos compactos de flores estreladas com 1 a 2 cm de diâmetro. Nascem em botões de cor rosa escuro, para depois se abrirem em corolas rosa claro marcadas por uma pequena vírgula rosa púrpura na base das pétalas. Esta espécie pode suportar, se o solo estiver seco no inverno, temperaturas da ordem de -8 a -10°C durante um curto período.

Frequentemente utilizadas em ramos, pois as suas flores são magníficas e duradouras, as francoas instalam-se ao sol ou à meia-sombra, para formar magníficas bordaduras ao longo dos caminhos, ou à frente de maciços de plantas perenes e anuais. Estas plantas alpinas majestosas são ideais em rochedos frescos, rodeadas de saxífragas, edelweiss, Ajuga reptans, gencianas, Alchemilla mollis ou ainda androsácias. Podem também ser cultivadas em vasos, o que permitirá abrigá-las das chuvas invernais e, assim, assegurar a sua perenidade.