Helianthemum apenninum

A Helianthemum apenninum, também conhecida como heliantemo-dos-Apeninos ou heliantemo-branco, é um subarbusto perene originário da bacia mediterrânica, particularmente resistente à seca, que deu origem, por hibridação com a Helianthemum nummularium, a inúmeros cultivares. A sua fina folhagem tomentosa e prateada enfeita-se, na primavera ou no verão, com uma profusão de flores em taça brancas com garganta amarelo-vivo. Este heliantemo silvestre encontrará naturalmente o seu lugar numa rochagem ou num maciço sobre cascalho, num solo bem drenado. É particularmente adaptado para ornamentar jardins secos em regiões de clima mediterrânico.

Pertencente à família das Cistáceas, o Heliantemo assemelha-se aos Cistos. A Helianthemum apenninum está naturalmente presente no norte da bacia mediterrânica, no oeste do Norte de África e no sul dos Alpes. Também se encontra nas garrigas aos pés do Larzac e no vale do Durance. Esta planta cresce em solos calcários, rochosos, muito secos no verão. É uma planta herbácea de base lenhosa que forma uma toufa estendida, ramificada na base, um pouco solta, com cerca de 25 cm de altura e 30 cm de largura. A sua folhagem persistente no inverno é composta por folhas muito pequenas e estreitas, enroladas nas margens e cobertas de pelos prateados. A floração ocorre em abril-maio no Sul, e em junho-julho mais a norte. A planta produz uma multidão de pequenas flores de 3-4 cm de diâmetro em forma de taça, reunidas em cimeiras escorpioides. Cada uma possui 5 pétalas branco-puro com base amarelo-dourado, em torno de um conjunto de estames do mesmo amarelo-dourado.

Helianthemum significa em grego "flor do sol", um nome apropriado para estas flores que só se abrem na presença de forte insolação. As suas florinhas finas e delicadas duram apenas algumas horas, mas renovam-se durante um longo período.

O Heliantemo-dos-Apeninos é a planta ideal para embelezar um jardim rochoso, um talude ensolarado, em cascata sobre um muro, numa pavimentação... Também terá um efeito muito bonito em primeiro plano de maciços de vivazes ou de canteiros elevados. É perfeito para a constituição de paredes vegetais e coberturas ajardinadas. Pode associar-se a muitas outras plantas de rochagem (Erigeron, Alyssum saxatile, Matthiola fruticulosa, Aubrieta), mas também a plantas vivazes como: Lavandas, Iris germanica, Cistos, Convolvulus cneorum, Coreopsis... As suas flores misturam-se com muita fineza com as folhagens cinzentas dos Stachys, artemísias, santolinas, Cerastium...