Helianthemum Ben Fhada

O Helianthemum 'Ben Fhada' é uma variedade muito bonita, dotada de uma floração abundante e brilhante, e com um poder muito tapizante. As suas pequenas flores em taça, de um amarelo vivo marcadas por uma larga auréola laranja igualmente vibrante, renovam-se de maio a setembro, sobre uma pequena folhagem de um verde muito vivo com reflexos acinzentados. Este subarbusto rústico, em solo bem drenante, forma uma bela cobertura do solo persistente para as zonas muito ensolaradas do jardim, como a rochagem ou o topo de um muro baixo. É uma boa planta para um jardim seco ou mineral.

Pertencente à família das cistáceas, o Helianthemum 'Ben Fhada' é um dos híbridos hortícolas da série 'Ben', resultantes do cruzamento do *Helianthemum apenninum*, originário do sul da Europa, com o *H. nummularium*, comum na Europa e na Turquia. Este surgiu na Escócia. Como os seus antepassados, o 'Ben Fhada' adora solos calcários, rochosos, arenosos e o sol. Forma um subarbusto de porte muito baixo, tapizante e denso, em almofada com 20 cm de altura e 30 a 40 cm de largura. A sua folhagem persistente é composta por folhas muito pequenas, lineares, de um verde bastante claro, ligeiramente brilhante. Valoriza a sua abundante e luminosa floração amarela e laranja. De maio-junho a agosto-setembro, cobre-se de uma multitude de pequenas flores com 2,5 cm de diâmetro, em taça plana, com cinco pétalas um pouco franzidas, ornamentadas por um ramalhete de estames dourados a alaranjados.

Helianthemum significa em grego "flor do sol", um nome apropriado para estas flores que só se abrem em situação de forte insolação. As suas florezinhas finas e delicadas duram pouco, mas renovam-se sem cessar, por vezes até ao outono se o tempo o permitir.

O Helianthemo é a planta ideal para embelezar um jardim rochoso, um talude ensolarado, em cascata sobre um muro baixo, numa pavimentação... A cultura em vasos ou em floreiras para varandas e terraços também lhe convém muito bem. Pode também considerar-se para a constituição de muros verdes e de coberturas ajardinadas. Associe-o a outras plantas de rochagem (Erigeron, Gypsophila, Hipericão do Monte Olimpo), mas também a plantas vivazes como as lavandas, os íris de terreno seco, os sedums, ou o gerânio vivaz *macrorrhizum*. As suas flores misturam-se com muita fineza com as folhagens cinzentas dos Stachys, das artemísias anãs ou das Ballota.