Helianthus mollis

O Helianthus mollis, também conhecido como girassol perene, é uma planta grande de raiz rizomatosa, atraente mesmo fora da floração. Toda a sua vegetação, coberta por uma penugem, parece polvilhada por um pó prateado, que combina na perfeição com grandes margaridas amarelo-manteiga com centro verde, que se torna amarelo e depois castanho. As flores renovam-se na planta desde o coração do verão até ao início do outono. Este girassol, adorado pelas aves, trará muita vida ao jardim e dará cor, no final da época, aos maciços campestres e à massa florida dos ásteres. Esta planta infalível é ideal para jardineiros principiantes, ou para jardins sem jardineiros. Adapta-se a qualquer solo comum bem drenado, mesmo pobre, mesmo pontualmente seco no verão, ao sol, claro, mas também à meia-sombra.

O Helianthus mollis pertence à família das Asteraceae. O género Helianthus inclui uma das mais importantes plantas oleaginosas do mundo, o girassol de onde se extrai o óleo. Este girassol perene de folhas pequenas é originário das pradarias secas, dos bosques claros e secos, das clareiras rochosas, dos campos e dos matagais da América do Norte, do Ohio ao sul do Wisconsin, até ao Texas e à Geórgia. Forma uma grande touceira ereta, algo alargada, com 1,20 m de altura e uma base com 80 cm de diâmetro. Toda a planta é pubescente, o que lhe confere um aspeto prateado. Esta perene forma um ramalhete de caules sólidos, rugosos e ramificados, guarnecidos até ao topo por folhas ovais de base cordada, cujo tamanho diminui da base para o topo do caule. São particularmente bonitas quando nascem na primavera cobertas por uma espécie de geada. A floração decorre de julho a outubro e é muito melífera. As flores aparecem no topo dos caules, em grande número, como belas margaridas bem redondas de 7 a 10 cm de diâmetro, de cor amarelo-manteiga com um disco central de 2,5 cm que escurece com a maturação das sementes. As aves, os pintassilgos em particular, adoram estas sementes. Esta planta alastra através de rizomas subterrâneos, lentamente mas com segurança.

O grande interesse dos girassóis perenes é a sua floração tardia e a excelente adaptação a solos pesados, argilosos, secos, húmidos, mesmo calcários. O Helianthus mollis é uma belíssima planta perene de cultivo fácil, de boa postura e vida longa. Vigorosa e florífera, adapta-se também à sombra parcial, e é perfeita para o fundo de canteiros ou maciços, ou ainda em bordaduras mistas. É uma planta de aspeto campestre e, como tal, integrar-se-á bem nas zonas um pouco selvagens do jardim, em companhia de cosmos, sanfeno, ervilhas-de-cheiro perenes, escabiosa-grande, gaillardias, anémona-do-japão, carriça-pendente. Outra ideia de associação, com plantas igualmente fáceis: Vernonia noveboracensis, Symphyotrichum laeve var. 'Bluebird', Eupatorium fistulosum, Symphyotrichum georgianum, Andropogon virginicus, Muhlenbergia capillaris.