Helleborus lemperii Leila

Leila integra uma colecção de heléboros híbridos de grande valor ornamental, obtidos por cruzamento entre a Rosa-de-Natal e outra espécie de heléboro. Esta vivaz apresenta uma floração de longa duração, a partir de meados de novembro e até à primavera. Magníficas flores de um vermelho bordô, realçadas por um coração de estames amarelos, erguer-se-ão então, bem visíveis acima da folhagem. As folhas verde-escuro são muito recortadas, conferindo-lhes uma estética interessante. Persistentes, formam um tufo compacto, decorativo ao longo de todo o ano. Muito rústico, este heléboro desenvolver-se-á tanto no jardim, em maciço sombreado e solo fresco, como numa varanda ou num terraço, onde fará um magnífico vaso florido.

O heléboro (ou ellebore) pertence à família das Ranunculaceae, que conta cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2.500 espécies. Muitas são plantas venenosas, isto é, contêm substâncias tóxicas em caso de ingestão, uma protecção natural para evitar serem comidas por herbívoros. O género Helleborus inclui uma boa vintena de espécies, das quais algumas foram alvo de cruzamentos para obter novas plantas. Helleborus x lemperii é assim um híbrido (daí o x entre o nome de género e o de espécie) obtido pela fecundação entre H. niger, a Rosa-de-Natal, e H. x hybridus, um cruzamento que há poucos anos ainda se considerava irrealizável. A empresa alemã Heuger, situada em Glandorf, Baixa Saxónia, distinguiu-se ao lançar a gama HGC (Helleborus Gold Collection), caracterizada por boa resistência ao frio, flores particularmente grandes suportadas por caules sólidos, uma época de floração prolongada e boa aptidão para cultura em vaso.

Reúnem-se todas estas características na variedade Leila, que agradará aos aficionados de flores escuras e elegantes. As grandes flores simples com 5 pétalas apresentam um vermelho bordô profundo, sublimado pelos estames amarelos que ornamentam o centro da larga corola. É a partir de meados de novembro que surgem as primeiras flores e os botões florais renovam-se até à primavera, em março-abril. Bela no jardim, esta floração também permite obter magníficos buquês de inverno. Suportadas por caules sólidos, as flores elevam-se acima da folhagem escura, que lhes serve de moldura, sendo bem visíveis à distância. As grandes corolas florais abrem-se na vertical, como na maioria das variedades de heléboros. Podem mesmo inclinar-se ligeiramente para baixo, deixando escorrer a água como um guarda-chuva, evitando a acumulação no coração que poderia apodrecer. A folhagem é constituída por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde-escuro e brilhante. São folhas persistentes no inverno, que vivem na realidade cerca de oito meses e são regularmente substituídas por folhas novas. A sua forma muito gráfica é particularmente decorativa durante todo o ano, este heléboro formando um tufo compacto de cerca de 45 cm de altura e de largura.

O heléboro Leila, encantador no jardim, adapta-se bem ao cultivo em vaso para embelezar terraços e varandas. Esta vivaz formará assim um magnífico vaso florido, e pode inspirar-se na experiência dos vizinhos alemães para a plantar em cubas acompanhada por outros persistentes: coníferas anãs, heras de pequeno porte como a Hedera helix 'Kolibri', uma variedade anã com folhagem verde salpicada de creme... Plantado em plena terra no jardim, o heléboro não gosta de ser deslocado uma vez instalado, os rebentos jovens por vezes demorando a florir. Aprecia estar sob uma árvore caducifólia, que deixará passar o sol de inverno, protegendo-o do sol forte de verão. Também pode ser instalado sob sombra mais pronunciada. O Aconitum Purple Sparrow, com lindas flores violáceas no verão, ficará assim perfeitamente à vontade no mesmo maciço que os heléboros, partilhando necessidades de frescura e sombra. A bugle rasteira, ou Ajuga, é um perfeito tapizante disponível em numerosas variedades de folha verde, púrpura, amarela ou variegada. E, para manter um toque de distinção, as flores sofisticadas e cheias de charme das ancólias permitirão finalizar em beleza o seu maciço.