Helleborus orientalis ViV Batista

Batista é uma variedade recente de heléboro oriental de floração outonal de cor magnífica. Florescendo desde setembro e durante várias semanas, esta Rosa-de-Quaresma produz flores simples, de um púrpura com nuances violáceas, realçadas por um centro de estames amarelos. Estas magníficas flores em forma de taça aberta desenvolvem-se bem visíveis acima da folhagem verde-escura que as serve de suporte. Bem recortadas, as folhas persistentes, de aspecto muito gráfico, formam um tufo atarracado, tão largo quanto alto, decorativo durante todo o ano. Este heléboro é uma vivaz robusta e bem rústica, fácil de cultivar em todas as nossas regiões. Prefere solos neutros a calcários, mas suporta também alguma acidez. Necessita sobretudo de frescura e de proteção contra raios solares demasiado intensos, podendo ser perfeitamente cultivado em vaso.

O heléboro (ou ellébore) Batista é um membro da família Ranunculaceae, que reúne cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2.500 espécies. Muitas são belezas venenosas, isto é, contêm substâncias tóxicas em caso de ingestão — uma proteção natural que evita que sejam alvo de pastagem por herbívoros. Apesar disso, são plantas valiosas no jardim, pois numerosos géneros são muito ornamentais graças à sua floração notável, como as Anémonas, Ranúnculos, Trollius, Aconitum e muitos outros, sem esquecer as Clematis. A espécie-tipo Helleborus orientalis é originária da Grécia, da Turquia e do centro e leste do Cáucaso. É uma planta vivaz que hibrida com grande facilidade com outras espécies, dando, ao acaso das sementeiras, híbridos de cores e formas muito variadas, pelo que raramente se atribuem nomes de variedade a esses híbridos. Distingue-se, no entanto, por características de forma e de cor. O heléboro híbrido é uma planta rústica que tolera temperaturas até -15 ºC, desenvolvendo‑se naturalmente em bosques, matagais e clareiras até 2.000 m de altitude.

Batista é uma variedade muito recente, lançada em 2022 por uma empresa belga especializada na seleção e na multiplicação in vitro dos heléboros. Este modo de propagação assegura a transmissão perfeita dos genes e a estabilidade das linhas, que por isso são todas corretamente identificadas pelo seu nome. Batista integra uma vasta coleção de híbridos selecionados pela sua compacidade e pela sua floribundidade. Esta variedade forma assim um tufo de 35 a 45 cm de altura por uma largura equivalente, ou mesmo maior, sendo este desenvolvimento limitado ideal para cultivo em vaso para ornamentar uma varanda ou uma esplanada. Em plena terra no jardim, será decorativa durante todo o ano com o seu porte atarracado e o seu aspecto muito gráfico. A sua vegetação é composta por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde-escura e brilhante. As folhas são persistentes no inverno. Na realidade vivem apenas cerca de 8 meses e são regularmente substituídas por folhas novas. A sua forma muito gráfica é particularmente decorativa ao longo de todo o ano.

Batista inicia a floração já em setembro, por vezes ainda mais cedo, e por longas semanas, até outubro. As suas flores simples são constituídas por 5 pétalas que formam uma corola aberta, da qual emergem os estames. O púrpura intenso das pétalas é atravessado por finas nervuras violáceas que conferem um aspeto precioso às corolas, realçadas pelo centro amarelo que contrasta de forma nítida. Estas flores solitárias são sustentadas por longas hastes portadoras de pequenas folhas, o que as valoriza. Como na maioria das variedades, essas corolas de charme romântico dispõem-se num plano vertical, ou mesmo ligeiramente inclinadas para baixo, deixando escorrer a água como um guarda‑chuva, evitando a sua acumulação no centro que poderia apodrecer. O heléboro não aprecia ser deslocado depois de instalado, as plantas jovens por vezes demorando a florir. Deve‑se, portanto, escolher bem o local no momento do plantio.
Esta vivaz adapta‑se a solos neutros a moderadamente básicos (calcários), até ligeiramente ácidos, preferencialmente ricos, mantendo alguma frescura, embora um exemplar bem estabelecido seja capaz de resistir razoavelmente à seca. No entanto, deve‑se garantir que o solo esteja bem drenado, pois o heléboro não aprecia os excessos de água no inverno. Encaixa bem sob uma árvore caducifólia, que deixará passar o sol de inverno, mas a protegerá do sol de verão, demasiado intenso para ela. O seu porte compacto, mais largo do que alto, permite‑lhe constituir um magnífico vaso florido para decorar uma varanda ou uma esplanada.

Este heléboro é, sem dúvida, uma das melhores vivazes para o outono no jardim, com as suas superbíssimas flores de cores intensas. Pode ser associado a outras variedades de heléboros para beneficiar de flor até ao início da primavera. Para dar volume ao seu maciço de meia-sombra, plante também arbustos de floração invernal como o Viburnum tinus, de bela folhagem persistente e floração branca de longa duração. Outra planta muito interessante, a Viburnum bodnantense 'Dawn', produz ramos de flores rosas muito decorativos sobre o lenho nu. O seu perfume a baunilha torna o inverno mais apreciável pela sua nota viciante! E, a cereja no topo do bolo, este arbusto de múltiplas qualidades vê a sua folhagem caduca ganhar um tom vermelho‑púrpura no outono. Um companheiro de plano de fundo perfeito para o heléboro Batista.