Helleborus orientalis ViV Carlotta

Carlotta é uma variedade de heléboro oriental com porte compacto e floração invernal de um belo vermelho. Florescendo em janeiro e durante várias semanas, esta Rosa-da-Quaresma produz flores simples, iluminadas por um coração de estames amarelos. Estas flores, de forma um pouco angulosa e bastante geométrica, harmonizam com o grafismo do folhagem verde-escuro, muito recortada, acima da qual se erguem, sustentadas por longos rebentos. Esta herbácea persistente forma uma touceira atarracada de cerca de 40 cm em todas as direções. Pode cultivar-se facilmente em vaso, bem como em plena terra no jardim. Requer então uma exposição sombreada, e um solo neutro a calcário, mas tolera também um pouco de acidez. É suficientemente rústica para ser plantada praticamente em todas as regiões.

O heléboro (ou eléboro) Carlotta pertence à família das Ranunculaceae, que conta com cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2.500 espécies. Muitas são belas e venenosas, ou seja, contêm substâncias tóxicas em caso de ingestão — uma protecção natural contra a herbivoria. Apesar disso, são plantas preciosas no jardim, pois numerosos géneros são muito ornamentais graças à sua floração notável, como as anémonas, os ranúnculos, os trollius, os acónitos, e muitos outros, sem esquecer as clemàtidis. A espécie-tipo Helleborus orientalis é originária da Grécia, da Turquia e do centro e leste do Cáucaso. É uma planta vivaz que se hibrida com muita facilidade com outras espécies, originando, ao acaso das sementeiras, híbridos com cores e formas muito variadas, pelo que raramente se atribuem nomes de variedade a estes híbridos. Distingem-se entre si por características de forma e de cor. O heléboro híbrido é uma planta rústica que suporta temperaturas até -15°C, crescendo naturalmente em florestas, matagais e clareiras até aos 2.000 m de altitude.

Carlotta é uma variedade difundida por uma empresa belga especializada na selecção e na multiplicação in vitro dos heléboros. Este modo de propagação assegura a perfeita transmissão dos genes e a estabilidade das variedades, que assim são todas perfeitamente identificadas pelo seu nome. Valentina faz parte de uma vasta colecção de híbridos seleccionados pela sua compacidade e pela sua floribundidade. Esta variedade forma assim uma touceira de 40 cm de altura por uma largura equivalente, especialmente adaptada ao cultivo em vaso. Instale-a na varanda ou na sua esplanada e esta bela vaso florido oferecerá um espectáculo invernal de grande beleza. As folhas são persistentes no inverno. Na realidade vivem apenas 8 meses e são regularmente substituídas por folhas novas. A sua forma muito gráfica é particularmente decorativa durante todo o ano.
Carlotta floresce no coração do inverno, desde os primeiros dias do ano e durante longas semanas. As cinco pétalas sobrepostas que constituem a corola têm a extremidade ligeiramente pontiaguda no centro, o que confere à flor uma forma geométrica regular. Muito próxima de Teodora, Carlotta apresenta corolas muito vermelhas, de forma bem evadida, rodeando um coração de estames amarelos que contrastam fortemente e realçam a estética desta variedade. Estas flores solitárias são sustentadas por longos rebentos, o que lhes permite destacar-se bem acima do folhagem escuro que as valoriza. Como na maioria das variedades de heléboros, estas corolas dispõem-se num plano vertical, ou mesmo ligeiramente inclinadas para baixo, permitindo à água escorrer como um guarda-chuva, evitando a sua acumulação no centro que poderia provocar podridão. O heléboro não gosta de ser deslocado uma vez instalado, pois as novas plantas podem demorar a florescer. Escolha bem o local aquando do plantio.
Esta vivaz adapta-se a solos neutros a moderadamente básicos (calcários), até ligeiramente ácidos, preferencialmente ricos, mantendo alguma frescura, embora uma planta estabelecida resista corretamente à seca. No entanto, garanta um bom escoamento do solo, pois o heléboro não aprecia os excessos de água no inverno. Desenvolve-se bem sob uma árvore caducifólia, que deixará passar o sol de inverno, mas a protegerá do sol de verão, demasiado forte para a planta. O seu porte compacto, mais largo do que alto, permite-lhe constituir um excelente vaso florido para decorar uma varanda ou uma esplanada.

Apreciará esta Rosa-da-Quaresma pelas suas belas flores de um vermelho intenso em pleno inverno, uma época pobre em florescência. O vasto grupo dos heléboros reúne espécies e variedades que permitem florir um maciço sombreado do final do verão ao início da primavera. Para variar, pode plantar em sua companhia outras plantas que florescem neste período algo ingrato, tais como alguns asters de outono, que toleram a meia-sombra, como o Aster ericoides 'Esther', que presenteará com a sua multitude de pequenas margaridas de setembro a novembro. A heléborina (Eranthis hyemalis), uma Ranunculaceae como a Carlotta, oferecer-lhe-á a magia das suas flores de um amarelo vivo já em fevereiro, enquanto as numerosas variedades de Bergenia tomarão o relevo até à primavera, com os seus espigos florais de cores alegres. Pense também nos folhagens e nas cascas decorativas para animar o seu maciço no inverno.