Helleborus orientalis ViV Valentina

Valentina é uma variedade de héleboro-oriental de floração prolongada. Aparecendo já em janeiro, as suas flores simples sucedem-se até março, anunciando assim de forma elegante a primavera. A sua tonalidade vermelho-púrpura intensa é ainda realçada por um coração de estames amarelos. Esta planta perene apresenta um folhagem decorativa durante todo o ano, composta por folhas verde-escuro profundamente recortadas, de superfície lustrosa, que constituem um verdadeiro cenário para as corolas. Esta Rosa-de-Carême forma um tufo denso e compacto podendo ser cultivada num vaso grande, para decorar uma varanda, tanto quanto em plena terra no jardim. Requer então uma exposição sombreada e um solo neutro a calcário, embora suporte também um pouco de acidez. É suficientemente rústica para ser plantada praticamente em todas as regiões.

O héleboro (ou ellebore) Valentina é um membro da família das Ranunculaceae, que conta com cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2.500 espécies. Muitas são belezas venenosas, ou seja, contêm substâncias tóxicas em caso de ingestão — uma proteção natural que evita serem pastadas por herbívoros. Apesar disso, são plantas preciosas no jardim, pois numerosos géneros são muito ornamentais graças à sua floração notável, como as Anémonas, Ranúnculos, Trollius, Aconitos e muitos outros, sem esquecer as Clematis. A espécie-tipo Helleborus orientalis é originária da Grécia, da Turquia e do centro e leste do Cáucaso. É uma planta perene que hibrida com muita facilidade com outras espécies, dando, ao acaso das sementeiras, híbridos de cores e formas muito variadas, pelo que raramente se atribuem nomes de variedade a esses híbridos. Distinguem-se pelas características de forma e de cor. O héleboro híbrido é uma planta rústica que suporta temperaturas até -15 ºC, ocorrendo naturalmente em florestas, matagais e clareiras até 2.000 m de altitude.
Valentina é uma variedade difundida por uma empresa belga especializada na seleção e na multiplicação in vitro dos héleboros. Este método de propagação assegura a perfeita transmissão dos genes e a estabilidade das variedades, que por isso são todas perfeitamente identificadas pelo seu nome. Valentina faz parte de uma vasta colecção de híbridos seleccionados pela sua compacidade e floribundidade. Esta variedade forma assim um tufo de 40 cm de altura por uma largura equivalente, particularmente bem adaptada ao cultivo em vaso. Instale-a na varanda ou terraço e esta bonita vaso florido oferecerá um espectáculo invernal de grande beleza. As folhas são persistentes no inverno. Viverão, na realidade, apenas 8 meses e são regularmente substituídas por novas folhas. A sua forma muito gráfica é particularmente decorativa durante todo o ano.

Valentina brindará com uma floração de longa duração. Aparecendo durante o mês de janeiro, as flores renovam-se até março, fazendo de Valentina uma das melhores variedades para o inverno. As flores simples com 5 pétalas têm uma tonalidade profunda, vermelho-púrpura, com um coração de estames amarelos que cria um contraste maravilhoso com a corola escura. Bem visíveis acima da folhagem, estas flores, valorizadas pelo fundo mais escuro das folhas, abrem-se na vertical, como na maioria das variedades de héleboros. Podem mesmo inclinar-se ligeiramente para baixo, deixando escorrer a água como um guarda-chuva, evitando a acumulação no coração que poderia levar à podridão. O héleboro não gosta de ser deslocado uma vez instalado, os rebentos jovens demorando por vezes a florir. Deve, portanto, escolher-se cuidadosamente o local no momento do plantio.
Esta perene adapta-se a solos neutros a moderadamente básicos (calcários), ou ligeiramente ácidos, de preferência relativamente ricos e mantendo alguma frescura, embora uma planta já instalada seja capaz de resistir corretamente à seca. Contudo, garantir que o solo seja bem drenado, pois o héleboro não aprecia excessos de água no inverno. Ficará bem no seu lugar sob uma árvore caducifólia, que deixará passar o sol de inverno, mas a protegerá do sol de verão, demasiado forte para ela. O seu porte compacto, mais largo do que alto, permite-lhe constituir um belo vaso florido para decorar uma varanda ou um terraço.

Poucas perenes conseguem rivalizar com as Rosas-de-Carême para animar os dias sombrios de inverno. E Valentina é uma das representantes mais generosas, com a sua longa floração, que alegrará o seu canteiro numa época pouco favorável. Será possível associar este héleboro a outras perenes de floração primaveril ou estival, criando assim um maciço atractivo durante todo o ano. Plantar em companhia de outras plantas de meia-sombra, como as Fleurs des Elfes (Epimedium), de folhagem leve e de flores ainda mais aéreas, de distinção que só a sua variedade de formas e cores iguala. O Myosotis do Cáucaso ou Brunnera será também um excelente companheiro para Valentina. A sua floração azul ou branca ergue-se acima de uma folhagem muitas vezes remarquavelmente decorativa, por vezes verde, por vezes marmoreada de branco consoante as variedades. E, para manter um registo de plantas gráficas com flores um pouco sofisticadas, acrescente algumas raízes de Coração-de-Maria (Dicentra), uma encantadora perene de flores de aspeto delicado e de folhagem mais ou menos recortada, verde, acinzentada ou dourada.