Iris versicolor

A Iris versicolor, nativa dos pântanos e prados encharcados do leste da América do Norte, é uma das mais belas plantas para ornamentar zonas húmidas, embora aceite solos um pouco mais secos, onde apresentará, no entanto, um desenvolvimento mais reduzido. As suas flores primaveris, de cor variável, distinguem-se pela sua linha muito depurada, quase heráldica, e por belas tonalidades que vão do púrpura-violáceo ao azulado, matizadas de castanho e iluminadas por uma garganta amarela estriada de branco. Destacam-se magnificamente sobre um tufo denso de folhagem estreita e de cor verde-viva. É também uma planta perene muito rústica e sem manutenção, ideal para as zonas um pouco selvagens do jardim.

A Iris versicolor, também conhecida como Lírio-azul, é uma planta herbácea perene, caduca, com rizomas rastejantes da família das Iridáceas, originária das zonas húmidas a encharcadas do sudeste do Canadá, desde o Labrador até à Virgínia. A planta forma tufos inicialmente erectos e depois abertos, bastante densos, com 60 cm a 90 cm de altura, que se expandem lateralmente sem limite teórico. As suas longas folhas lanceoladas, em forma de espada, dobradas ao nível da nervura central, são frequentemente tingidas de vermelho na base. A floração ocorre na primavera, de maio a julho. Hastes esguias emergem da folhagem. Por vezes ramificadas na extremidade, sustentam 3 a 5 flores com 5 a 7 cm de diâmetro, bastante planas. Cada uma, formando uma espécie de cruz, é composta por 6 peças florais: 3 estiletes petaloides estreitos e espatulados sobrepõem-se a 3 pétalas horizontais, muito mais largas e bem separadas. Estas flores, muito nectaríferas e melíferas, vivem apenas 48 horas, mas são vivamente e sumptuosamente coloridas, e formam-se em abundância em plantas bem estabelecidas. O fruto é uma cápsula que se abre em 3 lóculos contendo sementes que são disseminadas pela água.

Esta íris versicolor, com as suas longas folhas verticais e flores muito gráficas, confere altura e uma bela estrutura aos canteiros. Planta-se em grandes massas ou em pequenos toques (que se alargarão), nas margens húmidas, ou mesmo em grandes vasos furados cuja base ficará imersa num lago. Pode também integrar-se em canteiros de plantas perenes que apreciam, como ela, solos pesados e frescos: salicárias, carriços, tojos, euphorbia das zonas húmidas, Persicárias, eupatórios ou o magnífico Lírio-do-Cabo (*Schizostylis coccinea* 'Major') que floresce, este, no final do verão.

Esta íris, emblema floral oficial do Quebec, é também uma planta medicinal com propriedades comprovadas, muito utilizada em homeopatia e fitoterapia para aliviar azia e enxaquecas oftálmicas. A sua utilização é estritamente reservada a profissionais.