Iris bulleyana

L’Iris bulleyana é um íris botânico asiático cujas flores azul-violeta são cruzadas por finas veias púrpura em redor de uma zona creme-branco a amarelo-pálido. Erguem-se acima de uma folhagem estreita, verde com o reverso ligeiramente glauco. Ao contrário dos íris barbados de terreno seco, esta espécie requer um solo que se mantenha fresco durante o seu período de crescimento, mais seco no inverno. Muito rústica, cultiva-se ao sol ou sob uma sombra ligeira, num canteiro húmido, numa pradaria fresca ou na berma não inundada de um espelho de água. Pouco plantada nos jardins, interessará os apreciadores de íris botânicos e os colecionadores.

Este íris pertence à família das Iridáceas e à série dos íris sino-siberianos. Trata-se de uma planta perene herbácea e rizomatosa: a sua base subterrânea produz novas folhas a cada primavera e alarga-se lentamente para formar um tufo denso. A folhagem desaparece geralmente no inverno, mas pode persistir parcialmente em clima ameno. Esta espécie cresce naturalmente entre 2.300 e 4.300 m de altitude, em prados húmidos, em encostas frescas e nas margens de ribeiros do Sichuan, do Yunnan, do Tibete e do Myanmar. Esta origem montanhosa explica tanto a sua resistência ao frio como a necessidade de frescura. O íris de Bulley foi descrito em 1910 pelo botânico britânico William Rickatson Dykes. O seu nome homenageia Arthur Kilpin Bulley, fundador das viveiros Bees e mecenas de várias expedições botânicas na Ásia.
Os rizomas, bastante finos, produzem folhas lineares de 30 a 45 cm de comprimento, verdes na face superior e mais glaucas no verso. Caules ocos, eretos e pouco ramificados elevam-se até 60 ou 80 cm e suportam uma ou duas flores. Estas medem 6 a 8 cm de diâmetro. Como em todos os íris, a flor é composta por três peças florais eretas e três pendentes. As partes eretas são estreitas, azul-violeta a lilás. Os sépalos pendentes, mais largos, apresentam uma extremidade violeta e uma zona central pálida, com veias ou pontilhada de azul-escuro a púrpura. Este íris é desprovido de barba, ao contrário dos iris germanica. A floração ocorre do final de maio a julho, conforme o clima. É mais abundante ao sol, desde que o solo não seque. Após a floração, podem formar-se cápsulas alongadas contendo sementes castanhas. A planta tolera solos pesados se estiverem arejados e ricos em matéria orgânica. Aprecia um solo neutro a ligeiramente ácido. Os seus rizomas toleram elevada humidade durante o período de crescimento, mas existe risco de apodrecimento em solo encharcado no inverno.

O Iris bulleyana terá sucesso em clima atlântico fresco e chuvoso no verão, ou num jardim de montanha em solo não calcário. Pode ser plantado numa berma que não fique inundada no inverno, assim como num canteiro cujo solo não seque no verão. A Primula beesiana floresce na mesma época em tons rosa-púrpura e partilha as necessidades de humidade. Uma Astilbe ‘Washington’, com panículas brancas, entra em flor no início do verão numa situação ligeiramente sombreada. Em solo muito fresco, a Caltha palustris var. alba fornece uma floração mais precoce à beira da água. Este íris também pode integrar uma coleção de espécies asiáticas ao lado do Iris chrysographes Black Knight, de flores quase negras.