Iris setosa

A Iris setosa é um íris silvestre de pequeno porte que se encontra nas regiões muito frias do mundo. Desafiando os ventos salgados e gélidos do Ártico, esta pequena planta rizomatosa cresce nas dunas e fixa-se nas rochas que margeiam os cursos de água, adaptando-se a numerosos habitats húmidos ou até mesmo bem mais secos. No final da primavera, floresce nas costas do Alasca, do nordeste da Ásia, passando pelas da Terra Nova e da Sibéria, oferecendo uma multitude de pequenas flores azul-lavanda estriadas de branco-prateado na garganta. Luminosas e de grande frescura, combinam perfeitamente com o céu límpido dessas paragens. Esta vivaz cheia de encanto merece ser descoberta e plantada nas nossas rochas e bordaduras soalheiras: muito robusta, apenas receia solos demasiado calcários e/ou pesados e secos no verão. Foi premiada em Inglaterra pela Royal Horticultural Society pelas suas qualidades ornamentais e desempenho no jardim.

A Iris setosa é uma planta da família das Iridáceas que por vezes se inclui no grupo dos Íris da Sibéria, sibiricae em latim. Trata-se de uma espécie bastante próxima das Iris ensata (do Japão), I. sanguinea (da Sibéria) e I. versicolor, por exemplo. A sua área de distribuição inclui as ilhas Aleutas (Alasca), o estado do Maine nos EUA, o Canadá, a Rússia e o norte da Ásia, da China até ao Japão. Encontra-se em turfeiras e pântanos, em prados, à beira de rios e ribeiros, nas margens rochosas de lagos, em praias e dunas. Esta espécie tolera perfeitamente os borrifos de água salgada assim como os solos arenosos e pedregosos. Necessita de invernos frios para florir bem.

Trata-se de uma planta herbácea vivaz pelo seu longo rizoma rastejante que pouco se enraíza, cuja vegetação aérea desaparece no inverno. Com o tempo, consoante as condições de cultivo, esta planta muito 'plástica' forma touceiras de 15 a 30 cm de altura (para a folhagem), estendendo-se sem limite teórico através dos seus rizomas. A folhagem é composta por folhas finas lineares em forma de gládio, de cor verde-vivo com base violácea, medindo entre 30 e 60 cm de comprimento por 0,8 a 2,5 cm de largura. A floração decorre em junho-julho consoante o clima. Hastes florais de altura variável, entre 10 e 80 cm de altura, surgem da folhagem. Cada uma, apresentando uma a três ramificações, suporta 3 a 4 flores (cada planta suportando 6 a 13 flores). Cada flor, de 5-7 cm de diâmetro, é composta por 3 belas sépalas estreitas na base mas muito alargadas na borda, 3 minúsculas pétalas erectas reduzidas ao estado de cerdas (donde o nome de espécie setosa, pelo em latim), assim como 3 pistilos que evocam pequenas pétalas franjadas. A cor dominante é um azul-malva muito luminoso, estriado de branco e azul-violáceo ao nível da garganta. Após polinização pelos insetos, as flores dão lugar a frutos que são cápsulas contendo sementes.

Os íris do tipo sibirica são plantas maravilhosas para amenizar as margens dos pontos de água. No entanto, este é bem mais adaptável e também se dará bem numa rocha não demasiado árida, nas bordaduras soalheiras, sempre em solo leve. Associe-se, por exemplo, a pequenos bolbos de primavera (narcisos botânicos, túlipas, Iris reticulta, muscaris, scilas da Sibéria), a alhos ornamentais violetas e a papoulas de cores vivas, em particular as papoulas da Islândia.