Lachenalia African Beauty Rupert

A Lachenalia 'Rupert', comumente designada por Cuco do Cabo ou, por vezes, Jacinto-selvagem, integra um grupo de pequenas plantas vivazes e bulbosas sul-africanas, adaptadas a um clima tipicamente mediterrânico: húmido e ameno no inverno e seco no verão. A floração ocorre no final do inverno ou no início da primavera. As suas folhas e inflorescência evocam as de um jacinto, mas o seu caule central verde-pálido apresenta-se salpicado de castanho e as suas flores são tubulares, translúcidas e exibem um belo degradé de malva, rosa e violeta-claro. Esta planta bulbosa tolera mal as geadas e requer um solo seco durante o verão. Outro desafio que enfrenta nos nossos jardins é a competição com as plantas vizinhas no verão (ausentes no seu habitat natural), que pode levar ao seu desaparecimento. Por todas estas razões, o cultivo em vasos revela-se muito mais simples, permitindo decorar de forma original uma varanda ou o parapeito de uma janela.

As Lachenalia são vivazes bulbosas, caducas no verão, originárias da província do Cabo e do Namaqualand. São parentes das scilas, muscaris e jacintos, pertencendo à família das Asparagáceas. Durante muito tempo consideradas plantas raras, as diferentes espécies de Lachenalia foram cruzadas entre si na Holanda há alguns anos. Surgiu assim uma série de híbridos denominada African Beauty®: plantas mais adaptadas à cultura em interior nos nossos climas, à semelhança da variedade 'Rupert'. O progenitor deste cultivar é a Lachenalia aloides.

Em floração, a Lachenalia 'Rupert' não ultrapassará os 30 cm de altura. A planta desenvolve primeiro folhas longas e largas, carnudas, de cor verde-brilhante, frequentemente maculadas de castanho. Um caule carnudo, de cor verde-amarelado pálido salpicado de castanho-claro, emerge entre as folhas. Cada caule sustenta numerosas flores com cerca de 4 cm de comprimento, ligeiramente pendentes, compostas por 2 tubulares encaixados: o exterior é curto, o interior sobressai consideravelmente. Na variedade 'Rupert', as corolas de malva a rosa-pálido apresentam uma tonalidade rosa-violácea na extremidade. Estas espigas florescem durante aproximadamente 3 semanas. Após a floração, as folhas amarelecem e depois secam, tal como acontece com as tulipas: a planta entra em dormência estival. É nesta altura que se deve manter o substrato completamente seco.

As Lachenalia têm exigências de cultivo muito específicas, mais fáceis de reunir em vasos. Permitem criar composições em vaso originais e muito decorativas para a varanda e o terraço: são frequentemente apresentadas em vasos largos decorados com musgo. Pode-se também tentar a sua instalação em plena terra em jardins do litoral mediterrânico poupados pelas geadas, numa exposição abrigada e com o cuidado de as proteger da competição das plantas vizinhas. São igualmente belas plantas para uma estufa pouco aquecida, capazes de florir no inverno, desde que tenham sido mantidas completamente secas durante dois meses previamente. Para um efeito ainda mais decorativo, é interessante agrupar várias plantas num mesmo vaso ou jardineira.