Monarda Cambridge Scarlet

De grande vigor, esta variedade Cambridge Scarlet é muito apreciada pelo brilho das suas flores de vermelho intenso. As inflorescências desgrenhadas de brácteas púrpuras coroam um tufo de esplêndidas folhas aromáticas. Planta perene acomodatícia, para plantar em solo comum, não demasiado seco, na parte de trás de maciços soalheiros ou em sub-bosque muito claro.

As Monardas, alcunhadas de Chá de Oswego devido ao interesse da planta para infusões, compõem um ramalhete de flores desgrenhadas, evocando um barrete de bobo. A planta floresce desde tenra idade, desde o início do verão até outubro, sobre uma folhagem deliciosamente aromática que recorda a bergamota e nunca adoece. É uma grande planta perene florífera mas exigente, que se propaga rapidamente em solo comum bem adubado, de preferência fresco, numa exposição soalheira ou de meia-sombra.

A Monarda ‘Cambridge Scarlet’ pertence à família das Lamiaceae ou Labiadas, que inclui numerosas plantas medicinais e aromáticas. Faz parte dos numerosos híbridos de M. didyma e M. fistulosa, ambas originárias da América do Norte. É uma grande planta herbácea perene, apresentando a partir da primavera um porte em tufo erecto de 90 cm de altura, para uma expansão de 40 cm no mínimo, com um crescimento rápido. A floração ocorre a partir do mês de julho, e pode prolongar-se até outubro se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas. A forma desgrenhada das suas inflorescências constitui toda a sua originalidade. São compostas por flores vermelho-escarlate lavadas de púrpura, recurvadas, medindo 5 a 7 cm de comprimento, rodeadas por brácteas mais escuras, e possuem dois lábios, um superior erecto e um inferior dividido em três lóbulos e mais expandido. Estão empoleiradas em caules erectos. A floração é melífera e nectarífera. A folhagem, verde-médio matizada de púrpura nesta variedade, é aromática. Quando esmagada, liberta um agradável aroma cítrico característico. As folhas são opostas, nervuradas e dentadas, medem 10 a 15 cm de comprimento e atraem frequentemente insetos. Esta planta cobre o solo e expande-se com a ajuda dos seus rizomas finos, sem por isso se tornar invasora. Muito rústica, pode igualmente revelar-se muito longeva, se as condições de cultivo forem boas.

Nos maciços e canteiros, a monarda 'Scarlet Cambridge' incendeia as florações estivais com coloridos iridescentes ou, pelo contrário, pastel. Plante-se em grupo para obter uma bela massa de flores, contando com seis plantas, e associe-se a lobélias, ou a salicárias de flores rosa-fúcsia. A Monarda 'Scarlet Cambridge' associa-se bem também a persicárias, Campanula lactiflora, Equináceas, e a grandes gramíneas como os Miscantos ou os Pennisetos. É também adequada para o arranjo das margens de pontos de água, bem drenadas, de cuja frescura gosta. Encontra-se igualmente em prados e florestas. As suas flores são encantadoras para criar belos ramos. Pode notar-se que a monarda contém óleos essenciais próximos aos do tomilho, cujas virtudes já eram conhecidas pelos índios da América do Norte. Pode fazer-se uma tisana de monarda graças às suas folhas ou flores, quer frescas quer secas. Podem também utilizar-se os rebentos jovens em salada, ou no recheio de um assado.