Flox-tapete McDaniel's Cushion - Phlox subulata

O Phlox subulata 'McDaniel's Cushion' é uma pequena planta vivaz tapizante e persistente, que desaparece do final da primavera ao início do verão sob um manto de flores estreladas cor-de-rosa vivo. De crescimento rápido, aprecia solos bem drenados, preferencialmente secos, mesmo calcários, em pleno sol ou meia-sombra. Quando não está em floração, mantém-se atraente, formando belas almofadas de verde escuro, com folhagem fina, em bordaduras e sobre muros baixos.

O *Phlox subulata*, a que também se chama Phlox-musgo, pertence à família das Polemoniaceae. Esta vivaz alpina é originária do centro e leste dos Estados Unidos. A variedade 'McDaniel's Cushion' forma uma almofada compacta de folhagem persistente, semelhante a musgo, com uma altura de 10 a 15 cm. Esta planta pode estender-se pelo solo por pelo menos 50 cm de diâmetro. A floração, muito abundante, ocorre de maio a junho, por vezes já a partir de abril consoante as condições climáticas, antes da chegada do calor intenso e da secura estival. A planta cobre-se então de milhares de pequenas flores de 5 pétalas, cor-de-rosa vivo, com 2 a 3 cm de diâmetro. A folhagem densa é constituída por folhas muito pequenas e lineares, semelhantes a agulhas de lariço.

O *Phlox subulata* 'McDaniel's Cushion' é sobretudo uma planta de rochedo. Uma vez bem estabelecida, resiste relativamente bem à secura. Plante-se em massa, em companhia de outras variedades cor-de-rosa ou brancas, assim como com outras vivazes ou subarbustos de rochedo como os *Teucrium*, as aubriétias, o tomilho-comum, *Sedum spurium*, ou ainda o *Silene maritima*. O seu desenvolvimento reduzido permite também cultivá-la em vaso.