Descrição e botânica

Os flox são plantas herbáceas, anuais ou perenes, provenientes quase exclusivamente da América do Norte. Reúnem pouco mais de 80 espécies. A maioria das espécies cultivadas, entre as quais o flox paniculado, é originária dos Estados Unidos. Existe ainda uma espécie na Sibéria! Nos jardins, os mais difundidos são os Phlox paniculata e Phlox subulata. São plantas fáceis de cultivar e rústicas, pois provêm de regiões de clima temperado. Estima-se que existam hoje mais de 800 variedades hortícolas! A grande maioria é perene, à exceção do Phlox drummondii, que é uma planta anual.

Na natureza, as diferentes espécies de flox ocorrem em ambientes variados: por vezes em meios rochosos (no caso dos flox de hábito tapizante), junto a cursos de água (no caso dos flox paniculados) e muitas espécies crescem em sub-bosque. Isso explica que as suas utilizações no jardim sejam diferentes: os Phlox subulata adaptam-se bem em rocallas, enquanto outros preferem solos mais frescos, profundos e férteis…

Etimologicamente, o nome do flox vem do grego e significa «chama», devido à cor vibrante de certas espécies. Os flox pertencem à família das Polemoniáceas, uma família pouco numerosa, com pouco mais de 400 espécies, que conta naturalmente entre as plantas cultivadas a escada-de-jacó, com as suas belas flores azuis e a sua folhagem muito recortada, mas também a cobeia, uma planta trepadeira.

Phlox paniculata : ilustração botânica

Quanto ao hábito geral da planta, os flox apresentam um hábito ora ereto, como os Phlox paniculata, ora tapizante, como os Phlox subulata. Estes últimos podem assim ser utilizados como cobertura vegetal! Formam por vezes amplos tapetes coloridos… A altura dos flox é, por isso, muito variável: entre 10-20 cm para os mais baixos, de hábito tapizante… E até 1,50 metros para os flox de hábito ereto (Phlox paniculata)! Existem também variedades intermédias, como o Phlox carolina ‘Bill Baker’, que forma touceiras de 45-50 cm de altura. O hábito em almofada e a folhagem fina dos Phlox subulata valem-lhes o nome comum de flox-tapete!

A utilização dos flox será, portanto, diferente consoante o seu hábito: os de porte compacto encontrarão o seu lugar na frente dos canteiros ou em rocallas, enquanto as variedades de hábito ereto se integrarão no meio ou no fundo de um canteiro ou canteiro misto, atrás de plantas mais baixas.

Consoante as espécies, a floração ocorre entre abril e outubro. O flox paniculado floresce no verão, a partir de julho e até setembro-outubro, enquanto a floração do Phlox subulata ocorre na primavera, em abril e maio. Dura consideravelmente menos tempo.

Os flox oferecem então uma floração muito generosa! Os de hábito tapizante cobrem-se literalmente de flores, dissimulando a sua folhagem, o que cria amplos tapetes cor-de-rosa ou lilás… Quanto às flores do Phlox paniculata, estão agrupadas em inflorescências terminais, de forma arredondada, sustentadas na extremidade de hastes eretas. A floração dos flox é geralmente muito densa!

Os flox oferecem uma floração frequentemente em tons suaves e pastel: branco, rosa ténue, lilás ou azul. Mas por vezes as cores são bem mais intensas: vermelho vivo, rosa intenso, violeta… O Phlox ‘Starfire’, com as suas flores vermelhas, conta entre as variedades mais intensas! Por vezes as flores são também bicolores. O centro da flor (o olho) é frequentemente mais claro ou mais escuro do que o lóbulo das pétalas. Por vezes, as flores parecem estriadas, com raios coloridos que partem do centro, como no Phlox paniculata ‘Peppermint Twist’ ou no Phlox maculata ‘Natasha’. A variedade ‘Sherbet Blend’ surpreende pelas suas flores verde-anis e rosa ténue! Uma combinação de cores verdadeiramente invulgar… Os Phlox divaricata oferecem, por sua vez, uma soberba tonalidade azul.

As flores da maioria das espécies medem entre 1 e 3 centímetros de diâmetro. A corola é constituída por cinco pétalas mais ou menos finas, soldadas num tubo alongado. Conferem (sobretudo quando são estreitas) à flor uma forma estrelada. Os Phlox drummondii da série ‘Popstars’ apresentam flores impressionantes pela sua forma, com pétalas terminadas em pontas longas e finas! O lóbulo das pétalas é por vezes recortado ou bilabiado (Phlox bifida…). O tubo da corola (pétalas) é rodeado por cinco sépalas soldadas e encerra cinco estames. O Phlox ‘Blind Lion’ distingue-se pela sua floração extremamente diferente das restantes variedades! Na realidade, não se assemelha muito a um flox: apresenta uma folhagem muito escura e panículas compostas por botões florais púrpura-negros, que não se abrem.

Muitas variedades têm a vantagem de oferecer uma floração perfumada, nomeadamente nos Phlox paniculata e divaricata. É aliás isso que valeu o seu nome poético à variedade ‘Clouds of Perfume’.

A floração dos flox: Phlox paniculata ‘Peppermint Twist’, Phlox subulata (foto Anneli Salo) e Phlox drummondii ‘Popstars F1 Blue’

A folhagem dos flox é bastante simples. As folhas são inteiras, de forma lanceolada nos flox paniculados, e linear, bem mais fina, nos Phlox subulata. São geralmente opostas, dispostas aos pares nas hastes, mas as do topo são por vezes alternas. As folhas são muito variáveis em tamanho, entre as dos grandes flox paniculados, que podem atingir até 15 centímetros de comprimento, e as das variedades tapizantes, como o Phlox subulata, que não ultrapassam 2 centímetros de comprimento! As folhas são frequentemente ciliadas na margem do limbo. São relativamente homogéneas e distribuem-se ao longo de toda a haste.

As folhas são verdes na maior parte do tempo, mas existem também algumas variedades variegadas, como a ‘Becky Towe’: as suas folhas são verdes no centro e irregularmente marginadas de amarelo. Associado à sua floração cor-de-rosa, torna esta variedade muito luminosa e colorida! Nos flox paniculados, é frequente que a folhagem da base seja pouco estética, razão pela qual se aconselha muitas vezes colocar outras plantas perenes baixas mesmo à frente para a dissimular.

A folhagem dos flox: Phlox paniculata ‘Bright Eyes’, Phlox subulata ‘Scarlet Flame’ e Phlox paniculata ‘Becky Towe’

As folhas dos Phlox paniculata são geralmente caducas: as partes aéreas da planta (hastes e folhas) secam no outono e desaparecem, voltando a brotar na primavera… Mas a folhagem do flox-tapete (Phlox subulata) é persistente!

Após a floração, os flox produzem cápsulas que se abrem por três valvas quando maduras para libertar sementes castanhas e ovais. O fruto é bastante discreto e não tem grande interesse decorativo.

Os frutos e sementes do Phlox paniculata (foto Nadiatalent)

As principais variedades

Os grandes flox de hábito ereto, para canteiros

Os pequenos flox tapizantes, para os rochedos

Os flox anuais

Il s’agit principalement des Phlox paniculata et maculata. Destinam-se a ser utilizados em canteiro, atrás de plantas mais baixas.

Phlox paniculata Blue Paradise

Trata-se de uma variedade que oferece flores perfumadas, de cor malva, mais ou menos azulada. Para instalar em canteiro ou canteiro misto!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 90 cm

Ver a ficha do produto

Phlox paniculata Fujiyama

Este flox oferece uma bonita floração de um branco imaculado, em paniculas arredondadas no topo dos caules. É perfumado! Pode integrá-lo num jardim de cottage, por exemplo em associação com florações azuis.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 90 cm

Ver a ficha do produto

Phlox paniculata Rosa Pastel

Uma variedade muito bela, com ramos de flores rosa suave, matizados no centro da flor por um rosa mais intenso. Encontrará o seu lugar num canteiro romântico! Foi distinguida com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS).

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 75 cm

Ver a ficha do produto

Phlox paniculata David

Trata-se de um flox vigoroso que oferece uma bela floração branca. É também uma das variedades mais resistentes ao oídio!

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 1,10 m

Ver a ficha do produto

Phlox paniculata Bright Eyes

Esta variedade tem flores rosa suave, matizadas no centro da flor por um rosa bem mais intenso! Um flox que pode facilmente integrar-se num jardim de estilo romântico. Além disso, é pouco sensível ao oídio!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

Ver a ficha do produto

Phlox paniculata Orange Perfection

Este flox oferece uma floração exuberante e muito luminosa, com flores cor de laranja-avermelhado. É perfeito para trazer vitalidade aos canteiros, e pode também ser utilizado para compor ramos de flores!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

Ver a ficha do produto

Phlox maculata Natasha

Este flox tem a particularidade de oferecer uma floração bicolor, com raios brancos e rosas que partem do centro e se estendem para o exterior.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 90 cm

Ver a ficha do produto

Il s’agit, entre autres, des Phlox subulata, bifida et douglasii. Podem formar amplas coberturas vegetais, ou pequenas almofadas arredondadas, cobertas de flores na primavera! São perfeitos para plantação em rochedo, em taludes ou em muros de pedra. Adaptam-se bem a terrenos pedregosos e drenantes, e suportam melhor a falta de água do que os flox paniculados.

Flox-tapete White Delight - Phlox subulata

Este flox apresenta na primavera flores de um branco puro, o que lhe confere um aspeto ao mesmo tempo luminoso e elegante! Encontrará o seu lugar numa bordadura ou num rochedo.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 15 cm

Ver a ficha do produto

Flox-tapete Candy Stripes - Phlox subulata

Trata-se de uma variedade bicolor, que forma tapetes de uma tonalidade muito suave: as flores têm forma de estrela, compostas por cinco pétalas rosas orladas de branco.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 10 cm

Ver a ficha do produto

Phlox bifida Minima Colvin

Este flox forma almofadas que se cobrem na primavera de flores brancas, compostas por pétalas cuja extremidade se divide em dois (pétalas bífidas).

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 15 cm

Ver a ficha do produto

Flox-tapete Waterloo - Phlox douglasii

Este flox forma tapetes compostos por uma multidão de flores de um rosa intenso. Oferece uma folhagem densa e persistente.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 20 cm

Ver a ficha do produto

Il s’agit des Phlox de Drummond, Phlox drummondii, une espèce à semer au printemps directement en place.

Flox anual Moody Blues em sementes

Este flox tem bonitas flores que se apresentam em diferentes nuances de azul, com o centro da flor sempre numa tonalidade mais intensa. Coloque-o de preferência na frente de um canteiro.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 25 cm

Ver a ficha do produto

Flox anual Sugar Stars em sementes

Uma variedade com flores soberhas, com pétalas marcadas de azul-malva no exterior e de branco na base, o que desenha uma estrela no centro da flor.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

Ver a ficha do produto

Plantação de flox

Onde plantar?

A maioria dos flox desenvolve-se bem ao sol ou sob sombra ligeira. As exposições ensolaradas garantem uma floração generosa, frequentemente um pouco mais perfumada! No entanto, a exposição depende também da localização geográfica: se vive na metade norte de Portugal, plante-os ao sol, mas se vive na região mediterrânica, apreciarão uma situação ligeiramente ensombrada nas horas mais quentes da tarde. Algumas espécies são mais adaptadas para plantação à sombra, por exemplo em sub-bosque, como o Phlox stolonifera.

Os flox não gostam de solos calcários, preferindo solos ligeiramente ácidos ou neutros. Apreciam substratos frescos e drenantes, onde a água não estagne no inverno. Evite também ambientes confinados, que poderiam favorecer as doenças criptogâmicas.

Os flox paniculados apreciam solos ricos em húmus, férteis, simultaneamente leves e profundos. Desenvolvem-se bem num solo que se mantenha fresco no verão! São mais adequados para plantação em canteiro.

Os pequenos flox tapizantes, como o Phlox subulata ou douglasii, preferem ser plantados em solo seco e rochoso, muito drenante. São perfeitos para rocalheiras e muretes! Suportam igualmente bem a maresia.

Quando plantar os flox?

Instale os flox no jardim de preferência no início da primavera, por volta do mês de abril, mas também é possível fazê-lo no outono.

Como plantar?

Recomenda-se respeitar uma distância de 30 ou 40 cm entre as plantas.

1. Prepare o terreno cavando um buraco de plantação com cerca do dobro do tamanho do torrão. Acrescente composto bem decomposto, pois o flox aprecia solos ricos em matéria orgânica.
2. Posicione o flox no buraco de plantação.
3. Recoloque a terra à volta e compacte ligeiramente.
4. Regue.

Sugere-se a aplicação de uma camada de mulch para manter o solo fresco.

Continue a regar regularmente nas semanas seguintes à plantação.

Semeadura dos flox anuais

Ao contrário das espécies perenes, os flox anuais devem ser implantados no jardim através de uma sementeira em plena terra. Trata-se principalmente do Phlox drummondii. Não gosta de ser transplantado: é preferível semeá-lo diretamente no local definitivo. Pode fazê-lo na primavera, por volta do mês de maio.

1. Prepare o leito de sementeira: adicione um pouco de composto bem decomposto, trabalhe a terra partindo os torrões maiores e retirando as ervas daninhas.
2. Semeie as sementes.
3. Cubra com uma fina camada de substrato. Pode compactar ligeiramente.
4. Regue delicadamente.

Mantenha o solo fresco regando regularmente. Quando as plântulas começarem a crescer, será necessário rarear, retirando parte dos jovens rebentos, de forma a conservar apenas uma planta a cada 20 cm.

Os Cuidados com os Flox

Regue os flox paniculados regularmente, especialmente durante o verão… Preferem solos que se mantenham frescos, pois na natureza crescem na proximidade de rios. Se sofrerem com a seca, existe o risco de a floração se esgotar e a folhagem se tornar pouco estética. Coloque uma camada de composto para manter o solo mais fresco. Isso permitirá espaçar mais as regas. Os flox-tapete são mais resistentes à seca. Não toleram o excesso de humidade.

É preferível retirar as flores murchas, pois isso favorecerá o aparecimento de novos botões florais, e há a possibilidade de prolongar a floração. As variedades mais altas (Phlox paniculata) podem necessitar de tutoragem.

Como os flox preferem solos ricos, aconselha-se também, no outono, a depositar um pouco de composto bem decomposto junto à base das plantas, eventualmente integrando-o superficialmente no solo por raspagem. Isso favorecerá uma floração abundante! Pode também aplicar um adubo orgânico na primavera.

Divida os flox paniculados em média de quatro em quatro anos, de forma a regenerar as touceiras. Com efeito, ao fim de alguns anos, estas esgotam-se e a sua floração torna-se menos abundante… Isso permitirá replantá-los noutro local do jardim, ou oferecê-los a familiares e amigos!

As grandes espécies de hábito ereto, como os Phlox paniculata, devem ser podadas drasticamente após a floração. Todos os anos, no final do outono, corte os caules a 5 ou 10 cm do solo. Pode também podar os flox durante a estação de vegetação, de modo a manter um hábito mais compacto, atarracado.

Doenças e pragas

Os flox são plantas perenes robustas que vivem durante muito tempo nos nossos jardins. É bastante frequente que sejam afetados pelo oídio no verão. Esta doença criptogâmica, que não constitui um verdadeiro problema para o cultivo do flox, traduz-se pelo aparecimento de uma penugem branca na folhagem. Os mais sensíveis parecem ser os Phlox paniculata, enquanto os Phlox divaricata e maculata se mostram mais resistentes. Mas mesmo entre os Phlox paniculata, algumas variedades resistem melhor do que outras. Entre elas, destacam-se ‘David’, ‘Eva Cullum’, ‘Bright Eyes’, ‘Peppermint Twist’ ou ‘Robert Poore’. Como prevenção contra o oídio, é preferível evitar plantar demasiado adensado, para que o ar circule, e regar dirigindo o jato para a base da planta, sem molhar a folhagem. Uma vez detetada a doença, pode eliminar as folhas afetadas para limitar o seu desenvolvimento e tratar com enxofre.

Os flox também podem ser afetados pela septoriose, que se traduz pelo aparecimento de manchas castanhas nas folhas, assim como pela verticiliose, que provoca a murchidão da folhagem e faz definhar a planta. Nos flox, estas duas doenças são, no entanto, menos comuns do que o oídio.

Também podem ser atacados pelas anguílulas (geralmente no verão): trata-se de vermes microscópicos que penetram nos caules e fazem definhar a planta. Os caules torcem-se, ficam inchados e quebradiços, a floração torna-se mais escassa e a folhagem deforma-se. Pode eliminar as plantas afetadas para impedir que os nemátodos atinjam as que ainda estão sãs.

Quanto às restantes pragas, os flox podem ser atacados pelos minadores das folhas, e as lesmas e caracóis roem por vezes os jovens rebentos ainda tenros.

Multiplicação : sementeira, estacaria

Os flox podem multiplicar-se por sementeira, estacaria e divisão. Para as espécies perenes, aconselha-se a divisão, enquanto a sementeira é mais adequada para os flox anuais. O Phlox divaricata tem uma tendência natural para fazer mergulhia quando as suas hastes tocam o solo, e o Phlox stolonifera expande-se graças aos seus estolhos. Nestas duas espécies, é portanto fácil recolher fragmentos para multiplicar a planta.

Sementeira

É possível recolher as sementes dos flox para as resembrar na primavera.

Semeie as espécies anuais (nomeadamente Phlox drummondii) diretamente no local, por volta do mês de maio.

1. Trabalhe o solo para obter um leito de sementeira fino, sem torrões, pedras grandes ou ervas daninhas, e aproveite para incorporar um pouco de composto.
2. Semeie distribuindo as sementes à superfície.
3. Cubra-as com uma fina camada de substrato.
4. Regue com rega de aspersão fina.

Continue a regar regularmente. Será necessário proceder ao desbaste.

Semeie os flox sob abrigo, em março.

1. Encha um vaso com substrato e compacte ligeiramente.
2. Semeie as sementes com um espaçamento de 2 a 3 cm.
3. Cubra-as com uma fina camada de substrato.
4. Compacte e regue.
5. Coloque o vaso sob uma caixilharia fria.

Certifique-se de que o substrato se mantém húmido até à germinação. Poderá instalá-los no jardim por volta do mês de maio.

Uma sementeira de Phlox paniculata (foto Nadiatalent), as jovens plantas do Phlox paniculata ‘Tatjana’ (foto Bff) e o Phlox paniculata ‘White Eye Flame’

Divisão de tufos

É possível dividir os Phlox paniculata e maculata aproximadamente de quatro em quatro anos. Isto tem a vantagem de regenerar os tufos. Ficam mais vigorosos e apresentam uma floração mais abundante. Aconselha-se a fazê-lo no início da primavera, por volta de março-abril, ou no outono.

1. Escolha um tufo bastante desenvolvido, com vários anos de idade, e desinterre-o.
2. Divida a touça em várias partes, recolhendo preferencialmente as que se encontram no exterior.
3. Replante imediatamente os fragmentos no local desejado, após ter preparado o terreno. Pode colocar um fragmento no local anterior e os restantes em novos locais no jardim, ou oferecê-los!
4. Regue generosamente.

Estacaria

É possível multiplicar o Phlox subulata por estacaria. Previamente, é preferível desinfetar as ferramentas, de forma a evitar a propagação de doenças.

O flox paniculata multiplica-se facilmente por estacaria de raízes, por volta do mês de dezembro.

1. Prepare uma caixa de sementeira colocando uma mistura de substrato e areia. Humedeça depois o substrato.
2. Desinterre uma touça de flox tendo cuidado para não danificar as raízes.
3. Retire a terra para expor uma raiz (pode lavá-la com água, se necessário) e corte-a em segmentos de quatro a cinco centímetros de comprimento, que apresentem algumas raízes pequenas. Faça cortes limpos e precisos.
4. Coloque-os na caixa de sementeira, na horizontal.
5. Cubra-os com alguns centímetros de substrato.
6. Coloque as suas estacas sob abrigo, em local sem geada.

O substrato deve manter-se fresco, mas sem excesso de humidade. Poderá plantar as suas estacas no solo por volta do mês de abril.

Também é possível fazer estacas de caule, no outono, após a floração:

1. Retire segmentos de cerca de dez centímetros de comprimento.
2. Retire as folhas basais, conservando apenas as que se encontram na parte superior do caule.
3. Mergulhe a base do caule em hormona de enraizamento.
4. Plante num vaso cheio de substrato, previamente humedecido.
5. Compacte em redor.
6. Coloque um saco de plástico sobre o vaso, de modo a criar um ambiente húmido para a estaca.

Associar os flox no jardim

Os flox paniculados encontram o seu lugar em canteiro ou canteiro misto, em companhia de outras plantas perenes com floração estival. Como são bastante altos, é aconselhável instalá-los atrás de plantas mais baixas… Sobretudo porque, nos flox paniculados, as folhas da base não são muito estéticas! O ideal é esconder o pé colocando outras flores menos altas mesmo à frente, por exemplo gerânios perenes. Para um ambiente delicado e romântico, não hesite em plantá-los em companhia de roseiras, de sálvias ou de Calamintha grandiflora! Os flox também se associam muito bem com as sálvias, cujas flores são frequentemente azuis ou cor-de-malva… É fácil encontrá-las nos mesmos tons! Podem igualmente ser instalados ao lado de Polemoniums, de cravinas (Dianthus deltoides), de ageratos ou de campânulas…

Uma ideia de associação: Roseira ‘Gertrude Jekyll’, Calamintha grandiflora, Salvia nemorosa e Phlox cardina ‘Bill Baker’ (foto Friedrich Strauss – MAP)

Como os flox oferecem frequentemente florações em tons pastel, podem ser associados a outras flores cor-de-rosa ou brancas. As variedades mais vivas podem entrar na composição de canteiros coloridos, ou devolver brilho a um canteiro um pouco apagado! É possível criar belos contrastes combinando flox violetas com flores cor-de-laranja, duas cores que se reforçam mutuamente, para um efeito intenso e dinâmico!

Não hesite também em associar diferentes variedades de flox para beneficiar de um período de floração mais longo!

Os flox-tapete são boas plantas para rocalheiros. Pode compor um canteiro seco, numa elevação, adicionando pedras grandes e um substrato drenante. Plante flox-tapete em companhia da campânula-dálmata (Campanula portenschlagiana), de saxífragas, Cymbalaria muralis, Arenaria montana ou Aster alpinus! Acrescente alguns gerânios pequenos, como o Geranium cinereum ou o Geranium renardii! Podem igualmente associar-se à folhagem decorativa das acenas!

Pode ainda utilizar os Phlox subulata para cobrir de flores um velho muro de pedra! Ou instalá-los na frente de um canteiro onde o solo seja drenante. Aproveite para colorir uma área do jardim um pouco seca e difícil de vegetalizar. Na primavera, formarão um magnífico tapete cor-de-rosa ou cor-de-malva!

Sabia que?

• Flores comestíveis

As flores do flox paniculata são comestíveis: pode adicioná-las a saladas de fruta ou utilizá-las para colorir os seus pratos! Têm um sabor simultaneamente doce e apimentado.

• Um Festival Japonês para Celebrar a Floração dos Flox!

No Japão, realiza-se todos os anos em abril-maio o Fuji Shibazakura Festival, onde os visitantes chegam aos milhares para admirar os tapetes de Phlox subulata, plantados num parque de 2,4 hectares, com o Monte Fuji em pano de fundo! Os flox formam, em redor do lago Motosu, amplos canteiros coloridos, em tons de rosa suave, rosa escuro e branco. Em japonês, estes flox-tapete são chamados Shibazakura, que poderia traduzir-se por «cerejeira-relva», em razão do seu hábito tapizante e da sua abundante floração rosada e primaveril!

O Fuji Shibazakura Festival