Flox-tapete White Delight - Phlox subulata

O Phlox subulata ‘White Delight’ forma na primavera um verdadeiro tapete de pequenas flores brancas puras, tão numerosas que escondem quase completamente a folhagem. Este flox-tapete espalha-se com bastante rapidez entre as pedras de um jardim de rochas ou debruça-se sobre um muro. Muito rústico, vigoroso e pouco exigente, a sua folhagem persistente mantém-se decorativa no inverno e a sua abundante floração branca é um encanto desde o início da estação mais amena.

O flox-tapete pertence à família das Polemoniáceas. A espécie-tipo, Phlox subulata, é um subarbusto muito baixo: os seus caules prostrados persistem de um ano para o outro, ramificam-se junto ao solo e formam progressivamente um tapete denso. A sua folhagem é persistente, embora possa ficar ligeiramente acastanhada depois de um inverno rigoroso. Esta pequena planta cresce naturalmente no leste da América do Norte, em afloramentos rochosos, encostas secas, terrenos arenosos e bosques abertos. 'White Delight’ é uma antiga seleção americana, conhecida desde meados do século XX. A planta raramente ultrapassa 10 a 15 cm de altura, mas pode espalhar-se por 50 a 80 cm ao longo dos anos. Os seus ramos rastejantes introduzem-se facilmente nas fendas e alguns enraízam quando entram em contacto com a terra. As folhas opostas, compridas e muito estreitas, assemelham-se a pequenas agulhas flexíveis e formam um tapete verde-escuro muito compacto. De abril a junho, consoante o clima, surgem numerosas flores com cerca de 2 cm de diâmetro. Cada uma possui cinco lobos amplamente abertos e ligeiramente recortados, que desenham uma pequena estrela. Esta variedade branca pura distingue-se entre os numerosos floxes-tapete cor-de-rosa, malvas ou bicolores. Muito rústica (-20/-25 °C), a planta suporta bem a seca depois de estar estabelecida e adapta-se a solos pobres, pedregosos ou calcários. Deve evitar-se sobretudo a terra pesada que permanece húmida no inverno. Desenvolve-se bem em climas atlânticos, de montanha ou continentais não demasiado quentes.

O Phlox subulata 'White Delight' é uma planta robusta, interessante para dar cor aos jardins de rochas e aos muros, bem como aos jardins alpinos. Pode associar-se a aubrécias, saxífragas ou tulipas botânicas. Também acompanhará outras pequenas plantas que crescem em almofada entre as pedras, como a Armeria maritima ‘Splendens’, o Dianthus gratianopolitanus ‘Badenia’ e o Iberis sempervirens 'Snowflake'.