Rodgersia aesculifolia var. henrici

A Rodgersia aesculifolia var. henrici é uma variedade natural da Rodgersia-de-folhas-de-castanheiro. É uma das suas formas mais espetaculares, graças à sua floração estival em grandes panículas aéreas de cor rosa suavemente arroxeada. Esta robusta planta perene rizomatosa também surpreende pela sua vegetação vigorosa, reunida num tufo arredondado e denso, composto por grandes folhas palmadas particularmente elegantes, de cor verde-escuro, brilhantes e profundamente nervuradas. É uma planta perene muito bela, majestosa e exuberante, uma verdadeira estrela dos locais frescos a húmidos!

A Rodgersia henrici é originária da China, encontrando-se no oeste de Yunnan e do Tibete, e pertence à família das Saxifragáceas. Do seu rizoma carnudo e escamoso nasce um tufo de grandes folhas penadas, que podem atingir 1,20 m de altura. Os tufos alastram-se lentamente até formarem cepas com mais de 1 m² com o tempo. A folhagem desta planta perene distingue-se pelo seu aspeto, que recorda muito o das folhas de castanheiro. As folhas podem atingir 50 cm de comprimento, estão divididas em 7 grandes folíolos lanceolados, rugosos, profundamente veados, opostos dois a dois, com um folíolo terminal. O que distingue a forma *henrici* da espécie-tipo é a sua folhagem jovem primaveril bronze-arroxeada, que se torna verde-escura no verão, e a sua espetacular floração rosa, que surge no coração do verão. A planta produz grandes panículas ramificadas, com hastes robustas de cor rosa velho, de 30 a 70 cm, ornadas com cachos de flores estreladas, inicialmente de um rosa intenso, que desabrocham num rosa fresco.

A Rodgersia aesculifolia var. henrici é uma planta rústica, apesar do seu aspeto exótico e desconcertante. Aprecia a sombra e a frescura, sendo ideal perto de pontos de água, em companhia de gramíneas (Miscanthus, em situação ensolarada) e de astilbes, ou na orla de bosques húmidos com fetos, tiarelas, ligulárias, Boehmeria, Peltoboykinia, Actaea ou heucheras. Aceita condições mais secas, desde que instalada à sombra. Plante-se em número, para cobrir o solo à beira de um caminho sombreado, ou isolada, valorizada por um tapete de sagine-dourada, primulas-candelabro e pelas flores azuis das hepáticas.