Veronica spicata First Love

A Veronica spicata 'First Love' é uma nova variedade de Verónica híbrida que se distingue pelo seu porte compacto e pela floração estival, tão vivamente colorida como prolongada. As suas espigas robustas, de aspeto muito denso, onde se apertam minúsculas flores de um rosa de rara vivacidade, elevam-se acima de uma folhagem abundante verde-escura. Esta bonita planta perene forma, em bordaduras ou vasos floridos, uma massa muito florida onde se apressam numerosas borboletas. Muito rústica, cultiva-se sem dificuldade em qualquer boa terra de jardim, em solo profundo e fresco, ao sol ou à meia-sombra. As suas flores são perfeitas para ramos.

A Verónica First Love, da família das plantagináceas, é uma nova variedade híbrida cujas origens são bastante confidenciais. É provavelmente resultante de um cruzamento com a Veronica spicata ou verónica-em-espiga, uma planta perene que cresce sobretudo em montanha, até aos 2000 metros de altitude, mais raramente em planície. Encontra-se em prados, relvados secos, encostas rochosas, à orla das florestas, na maioria das vezes em solo calcário.

A variedade 'First Love' é particularmente baixa, bem ramificada e particularmente florífera; atingirá cerca de 30 cm de altura e 30 a 40 cm de largura. As suas folhas podem ser opostas, mas são frequentemente verticiladas em grupos de três ou quatro. Bastante estreitas e lanceoladas, com 6 a 12 cm de comprimento, munidas de um curto pecíolo, o seu limbo é profundamente dentado, de uma cor verde-escura um pouco acinzentada. A floração estende-se de julho a setembro (ou mesmo outubro), desde que se eliminem regularmente as espigas murchas. As inflorescências são rácemos (cachos) muito densos, com o aspeto de espigas robustas, onde se apertam flores muito pequenas. São tubulares, de um rosa vibrante matizado de vermelho, e são formadas por quatro pétalas e dois estames salientes. A floração, melífera e nectarífera, atrai numerosos insetos polinizadores.

Preferindo solos drenados mas frescos, esta verónica First Love é uma planta rústica que se dará bem em muitas regiões, incluindo em jardins de montanha. Combina com uma multiplicidade de vegetais e forma magníficas composições estivais, nas bordaduras, na frente dos grandes maciços e nos vasos da varanda. Plante-a em companhia de Nepetas, Galanes, Helénias, Astilbe 'Vision in Pink', da Filipendula rubra 'Venusta' e das Sidalcea, por exemplo. Num estilo mais selvagem, esta perene forma uma associação muito bem-sucedida com gramíneas não muito altas: Carex, Festuca, Stipa... As suas flores permitem realizar belíssimos ramos, com rosas brancas ou vermelhas, hortênsias, ranúnculos ou ásteres.