Azolla pinnata

A Azolla pinnata é uma pequena planta flutuante que se adiciona à superfície de um lago ou de uma lagoa (água doce e estagnada). Esta samambaia aquática forma um tapete denso que não ultrapassa 15 cm de altura e que tende a espalhar-se em largura. A folhagem é composta por escamas de 1 a 2 mm de comprimento, encaixadas umas nas outras, formando uma malha muito densa. As escamas são verdes e adquirem um tom vermelho‑violeta quando expostas ao sol. Geralmente desaparecem no inverno devido ao frio.

Da família das Salvinaceae, a Azolla pinnata é uma samambaia aquática nativa do sudeste da Ásia e do leste de África. Cresce em poças, braços marginais de rios, canais, e até arrozais. Desenvolve‑se em águas doces e estagnadas. Está presente nos arrozais há centenas de anos e é mesmo utilizada como adubo orgânico. A sua folhagem acolhe uma cianobactéria, Anabaena azollae, que fixa o azoto atmosférico para o devolver à água.

Esta samambaia de origem tropical aprecia o calor e as águas doces, quentes, e calmas. Cobre rapidamente a superfície de um espelho de água. Para conter o seu desenvolvimento, recomenda‑se eliminar algumas plantas. Adicione ao lago algumas plantas oxigenantes como a Elodea canadensis ou a Hippuris vulgaris com efeito purificador. Nas margens, acrescente cor com a Iris ensata Gusto de flores azuis e a Lysimachia lichiangensis de flores amarelas. A Equisetum fluviatile, também chamada de cavalinha-dos-rios, dará verticalidade e originalidade ao conjunto. É também uma excelente planta para aquários.