Kalanchoe beharensis Oak Leaf - Planta-colher

O Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' é uma planta suculenta de hábito arbustivo, originária de Madagáscar, valorizada pela sua folhagem prateada coberta por um fino pêlo. As suas grandes folhas espessas, aveludadas e elegantemente recortadas lembram a forma das folhas de carvalho. O seu crescimento lento e a capacidade de tolerar a secura do ar e do solo tornam esta variedade uma planta de interior fácil de manter, exigindo poucos cuidados. O seu hábito e a sua textura destacam-se numa coleção de suculentas.

Este Kalanchoé desenvolve-se muito bem no exterior da primavera ao outono, onde beneficia de boa luminosidade. Deve ser trazido para o interior antes das primeiras geadas e colocado num local muito luminoso.

Pertencente à família das Crassuláceas, o Kalanchoe beharensis tem como sinónimo Kalanchoe van-tieghemii. É também conhecido como Kalanchoé-orelha-de-elefante devido ao tamanho e à forma das suas folhas, ou ainda como Kalanchoé de Behara. Originário da região de Behara em Madagáscar, esta espécie cresce naturalmente em ambientes xerófitos, em zonas secas e rochosas. No seu habitat natural pode atingir até 3 metros de altura, mas em cultivo de interior raramente ultrapassa 1 metro. O seu crescimento é lento, mas regular. As suas folhas opostas, triangulares a ovais, medem entre 10 e 20 cm de comprimento e estão cobertas por um fino pêlo protector que confere às folhas uma textura aveludada e macia ao toque. Este pêlo limita a evaporação e permite à planta resistir melhor à seca. No cultivar 'Oak Leaf', as folhas são claramente recortadas, evocando a forma das folhas de carvalho. A sua cor varia do verde-oliva ao verde-escuro, enquanto a sua superfície pode ser glabra e pruínosa ou coberta por um espesso pêlo de pelos glandulares felpudos. Com a idade, a folhagem adquire uma tonalidade ferrugínea na face superior e prateada na inferior. A floração é rara em cultivo de interior. Manifesta-se por pequenas flores tubulares amarelo-alaranjadas em cachos, mas o seu principal atrativo continua a ser a folhagem.

Para cultivar o Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' em interior, deve ser colocado num local muito luminoso, com várias horas de sol directo por dia, para manter o seu hábito compacto e as suas cores prateadas. Um substrato bem drenante, como uma mistura de terra para cactos e areia, é essencial para evitar a podridão das raízes. Regue moderadamente, deixando o substrato secar entre regas, sobretudo durante o período de crescimento activo. No inverno, quando o crescimento abrandar, a rega deve ser ainda mais espaçada. Esta planta tolera temperaturas entre 15 e 30 °C, mas deve ser mantida acima de 10 °C, protegida de correntes de ar frias. Resistente e robusta, raramente é afectada por doenças, mas pode ser sensível às cochonilhas farinhentas.

O Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' desenvolve-se bem num vaso de terracota, que facilita a evacuação da humidade e evita a podridão das raízes. Combina bem com outras suculentas de formas variadas, como a aloé-vera ou com uma planta pendente como o Senecio crassissimus, para um efeito gráfico. A sua folhagem prateada contrasta agradavelmente com folhagens mais escuras ou verdes.