Rosa banksiae Alba - Roseira de Banks

A Rosa banksiae var. normalis (sinónimo 'Alba') é considerada a forma selvagem da roseira-de-Banks, uma grande trepadeira que floresce no início da primavera no centro e oeste da China. Os longos caules flexíveis deste gigante gentil são quase desprovidos de espinhos e a sua folhagem, pouco sensível a doenças, persiste no inverno em climas amenos. A sua floração primaveril é um puro prazer: a planta cobre-se de pequenas flores simples, brancas em torno de um pistilo rosa sedutor, geralmente bem perfumadas. Relativamente rústica, de uma sobriedade exemplar, esta roseira não desiludirá nos jardins das regiões mais quentes que suportam verões longos, quentes e secos. Mais a norte, deverá beneficiar de uma situação abrigada e muito ensolarada. 'Alba' é a roseira-de-Banks mais rara em cultivo.

A Rosa banksia é uma espécie botânica originária das regiões subtropicais secas e montanhosas situadas no centro e oeste da China, a altitudes entre os 500 e os 2200 metros. Esta roseira trepadeira, de uma rara vigor, aprecia consequentemente climas quentes, mesmo secos no verão. O seu nome de espécie, banksiae, é dedicado a Lady Banks, esposa do célebre botânico Sir Joseph Banks que a trouxe das suas expedições à China, acompanhada de novos crisântemos e de muitas outras plantas ainda desconhecidas na Europa. Existem apenas duas subespécies desta roseira, e muito poucos híbridos, pois a planta mostra-se bastante refratária aos cruzamentos. A roseira banksiae var. banksiae, que apresenta flores semi-duplas a duplas, não perfumadas e desprovidas de estames, é uma roseira cultivada há séculos nos jardins chineses. A sua forma var. normalis (por vezes denominada Alba) já crescia na Escócia, trazida da China para o castelo de Megginch por volta de 1796.

O desenvolvimento desta roseira sarmentosa é impressionante: um exemplar adulto poderá lançar os seus caules a mais de 12 m de altura, com a base a ocupar facilmente 6 m no solo. O seu crescimento é muito rápido: os caules jovens, muito flexíveis, de cor verde primavera, desenvolvem-se como grandes espargos gigantes após a floração; podem ultrapassar 3 a 4 m numa estação. Se deixada livre, a roseira-de-Banks Alba apresentará um porte em fonte monumental. A vegetação desta roseira é geralmente inerme, o que facilita as eventuais operações de poda ou modelação. A floração começa mais ou menos cedo consoante o clima, desde fevereiro em zonas muito protegidas até maio-junho em regiões de clima mais fresco. São os ramos com 1 ano de idade que produzem inúmeros cachos de 4 a 15 flores de pequeno tamanho (2 a 3 cm), com 5 pétalas brancas, perfumadas. As geadas tardias podem, portanto, aniquilar esta floração. Após a polinização formam-se pequenos frutos que se tornam alaranjados na maturação. A folhagem, dividida em 3 folíolos estreitos e curtos, caracteriza-se por uma textura coriácea e uma cor verde vivo, brilhante. Por vezes pode ser afetada pelo míldio, quando as condições são muito quentes e secas, mas a planta, dotada de uma saúde de ferro, geralmente livra-se sozinha desta doença. Os longos caules flexíveis devem ser fixados a um suporte abrigado dos ventos frios. A casca lisa transforma-se pouco a pouco no tronco de uma planta adulta em tiras rugosas que revelam um interior cor de ocre-alaranjado.

A roseira banksiae var. normalis irá encantar os apreciadores de rosas selvagens que jardinem nas nossas regiões de clima ameno, incluindo junto ao mar. Esta trepadeira gosta de surpreender, invadir árvores velhas, deslizar-se entre os ciprestes de uma sebe, onde expressará o seu formidável vigor de conquistador. A sua vegetação exuberante veste com elegância uma rede metálica ou um muro, mesmo fora da época de floração, de janeiro a dezembro em clima ameno. No sul do país, proporcionará uma sombra perfeita num grande caramanchão exposto a sul. Fácil de manter, cultivada na maioria das vezes sobre as suas próprias raízes, a planta não necessita de qualquer rega uma vez bem estabelecida nem de qualquer tratamento. Se é de uma frugalidade e sobriedade exemplares, deverá beneficiar da proteção de um muro virado a sul fora da zona de cultivo da oliveira, e de um máximo de insolação para induzir a sua fabulosa floração. A roseira-de-Banks poderá ser associada a outras roseiras trepadeiras, a uma clematite de floração estival ou a uma bignónia para ter uma parede florida todo o verão.