Rosa banksiae Alba - Roseira de Banks

Rosa banksiae var. normalis (sinónimo 'Alba') é considerada a forma selvagem da roseira de Banks, uma grande trepadeira que floresce no início da primavera no centro e oeste da China. Os longos caules flexíveis deste gigante dócil estão quase desprovidos de espinhos e a sua folhagem, pouco sensível a doenças, persiste no inverno em clima ameno. A sua floração primaveril é uma pura alegria: a planta cobre-se de pequenas flores simples, brancas em torno de um pistilo rosado atrativo, geralmente muito perfumadas. Relativamente rústico, de uma sobriedade exemplar, este roseira não desiludirá nos jardins das regiões mais quentes de Portugal, que suportam verões longos, quentes, e secos. Mais a norte, deverá beneficiar de um local abrigado e muito soalheiro. 'Alba' é a roseira de Banks mais rara em cultivo.

O Rosa banksia é uma espécie botânica originária das regiões subtropicais secas e montanhosas situadas no centro e oeste da China, a altitudes compreendidas entre 500 e 2.200 metros. Esta roseira trepadeira de rara vigorosidade aprecia, por conseguinte, climas quentes, mesmo secos no verão. O seu nome específico, banksiae, é dedicado a Lady Banks, esposa do célebre botânico Sir Joseph Banks, que a trouxe das suas expedições à China, juntamente com novos crisântemos e muitas outras plantas então desconhecidas na Europa. Existem apenas duas subespécies desta roseira, e muito poucos híbridos, pois a planta revela-se bastante refratária aos cruzamentos. A roseira banksiae var. banksiae, com flores semi-duplas a duplas, sem perfume, desprovida de estames, é uma roseira cultivada há séculos nos jardins chineses. A sua forma var. normalis (por vezes chamada Alba) já crescia na Escócia, trazida da China para o castelo de Megginch por volta de 1796.

O desenvolvimento desta roseira sarmentosa é impressionante: um pé envelhecido poderá lançar os seus rebentos a mais de 12 m de altura, ocupando facilmente 6 m de diâmetro na base. O seu crescimento é muito rápido: os rebentos jovens, muito flexíveis, de cor verde-primavera, desenvolvem-se como grandes espargos gigantes após a floração; podem ultrapassar 3 a 4 m numa estação. Se for deixada livre, a roseira de Banks Alba apresentará um porte em fonte monumental. A vegetação desta roseira é geralmente inerme, o que facilita eventuais operações de poda ou de modelação. A floração começa mais ou menos cedo conforme o clima, de fevereiro em locais muito protegidos a maio-junho em regiões mais frias. São os ramos com 1 ano que produzem inúmeros cachos de 4 a 15 flores de pequeno tamanho (2 a 3 cm), com 5 pétalas brancas, perfumadas. Geadas tardias podem, por isso, aniquilar esta floração. Após polinização, formam-se pequenos frutos que se tornam alaranjados na maturidade. O folhado, dividido em três folíolos estreitos e curtos, caracteriza-se por uma textura coriácea e uma cor verde-viva, brilhante. Por vezes é sujeito ao míldio, quando as condições são muito quentes, e secas, mas a planta, de saúde de ferro, geralmente livra-se sozinha desta doença. Os longos caules flexíveis devem ser fixados num suporte abrigado dos ventos frios. A casca lisa transforma-se pouco a pouco no tronco de uma planta velha em tiras rugosas, revelando tons ocre-alaranjados por baixo.

A roseira banksiae var. normalis encantará os apreciadores de rosas selvagens que jardinam nas nossas regiões amenas, inclusive junto ao mar. Esta trepadeira gosta de surpreender, invadir velhas árvores, insinuar-se entre os ciprestes de uma sebe, onde exprimirá a sua formidável vigorosidade conquistadora. A sua vegetação exuberante veste com elegância uma rede metálica ou um muro, mesmo fora da floração, de janeiro a dezembro em clima ameno. No sul, proporcionará uma sombra perfeita sobre um grande caramanchão voltado a sul. Fácil de manter, na maioria das vezes cultivada sobre as próprias raízes, a planta não necessita de rega uma vez bem instalada e nem exige qualquer tratamento. Sendo de frugalidade e sobriedade exemplares, deverá beneficiar do abrigo de um muro a sul fora da zona do olival, e do máximo de exposição solar para induzir a sua fabulosa floração. A roseira de Banks poderá ser associada a outras roseiras sarmentosas, a uma clematite de floração estival, ou a uma bignonias para ter um muro florido durante todo o verão.