Tacca integrifolia Nivea em sementes

Esta forma rara da Flor-morcego, também chamada Tacca integrifolia Nivea, produz inflorescências estranhas, impregnadas de mistério. Desdobra as suas grandes brácteas brancas veadas de verde à semelhança de um morcego em voo, revelando por baixo das suas «asas» um conjunto de pequenas flores pendentes e escuras acompanhadas por um feixe de longos filamentos que caem graciosamente. É suportada por um caule que emerge de um tufo basal de folhagem alongada, de rara elegância, de um verde brilhante. Originária das regiões tropicais da Ásia, esta planta geófita deve ser cultivada por jardineiros experientes, em estufa quente e húmida, num local luminoso, mas sem sol directo.

Tacca chantrieri e integrifolia pertencem à família Taccaceae, composta pelo único género Tacca. São espécies perenes rizomatosas nativas da Tailândia, da Birmânia (Myanmar) e de regiões próximas da China, naturalizadas e cultivadas em muitas áreas da Ásia tropical. Na natureza, crescem em florestas, vales, ao longo de rios, entre 200 m e 1.300 m de altitude, em solos ácidos e ricos em húmus, e em florestas pluviais desde o Butão até à Malásia no caso de Tacca integrifolia. Em boas condições de cultivo, atinge 75 a 90 cm de altura em flor, e 40 a 50 cm para a folhagem.

A planta desenvolve-se a partir de rizomas espessos. Forma um tufo de folhas basais, suportadas por pecíolos de 10 a 30 cm de comprimento, cujas lâminas são oblongas e inteiras, medindo 20 a 50 cm (por vezes 60 cm) de comprimento por 7 cm de largura. As folhas assemelham-se às do Spathiphyllum. São glabras ou pubescentes, cuneiformes, pontiagudas no ápice. A folhagem é verde vivo e brilhante, de aspeto leve, com nervuras pronunciadas. No nosso clima, a floração decorre de junho a agosto, e depois esporadicamente até dezembro. Apenas as plantas com 2 ou 3 anos produzem inflorescências. A variedade 'Nivea' é uma forma rara de Tacca integrifolia. Esta «flor-morcego» deve o seu nome à inflorescência muito particular; evoca o pequeno mamífero em voo pela sua forma, mas as suas brácteas são aqui incomumente claras, branco puro veadas de verde claro, tornando-se verdes com o envelhecimento. As flores são negro-púrpura, formadas por 5 pétalas, agrupadas em cachos (contando até 25 flores) no centro de quatro brácteas, das quais duas, em posição exterior, estão particularmente desenvolvidas. Cada pedicelo floral produz longos filamentos violáceos a brancos, pendentes, de 25 cm de comprimento, formando uma cauda de estrela cadente. Os frutos são bagas que contêm numerosas pequenas sementes reniformes.

A flor-morcego branca é uma planta para jardineiros experientes, uma curiosidade a contemplar de perto, a proteger do frio e do sol escaldante, numa estufa ou numa varanda envidraçada aquecida, sem sol directo. Apresenta uma folhagem atractiva e oferece uma das flores mais interessantes do reino vegetal. Por isso, só pode exercer fascínio e interesse em quem a contempla. No entanto, revela-se por vezes caprichosa e exigente quanto às condições de cultivo. Quando encontra condições favoráveis, desenvolve-se, floresce abundantemente e até produz plantas-filhas. Quando falta algum factor, vai-se esgotando lentamente e acaba por desaparecer. Infelizmente, a única maneira de saber se se conseguem fornecer-lhe boas condições de cultivo é a experiência. Convém ter em conta que esta planta provém das zonas tropicais quentes e húmidas da Ásia, e que sofre alguma secura durante o período de repouso, no inverno nas nossas latitudes.