Madia elegans Tropical Fruits em sementes

A Madia elegans 'Tropical Fruits' é uma planta anual silvestre americana, aparentada com as margaridas. Pouco conhecida em França, merece ser descoberta pelo aroma da sua folhagem, que evoca os eflúvios de um cesto de frutos exóticos, e também pela sua longa floração estival muito perfumada, composta por pequenas margaridas radiadas de amarelo claro, retocadas com bordô. Esta bonita planta deve ser instalada perto de um local de passagem frequente, de uma entrada, ou num vaso na varanda ou terraço, para se poder usufruir o mais frequentemente possível do seu perfume. Pouco exigente e de fácil cultivo, desenvolve-se bem ao sol ou à meia-sombra, em qualquer solo bem drenado.

A *Madia elegans* pertence à grande família das Asteráceas. Trata-se de uma planta herbácea anual originária do oeste da América do Norte, mais precisamente de uma zona que vai desde o sul do estado de Washington até ao norte da Baixa Califórnia. Na natureza, cresce em florestas secas, zonas perturbadas e também em prados de altitude. É quase uma 'erva daninha', que se poderia confundir com um senecio quando não está em flor.

A seleção 'Tropical Fruits' apresenta flores de um amarelo bastante claro para a espécie, e uma folhagem deliciosamente aromática. Cada planta desenvolve-se no espaço de alguns meses numa touceira de caules finos folhosos, cobertos de pelos curtos e rijos, um pouco pegajosos. São estes pelos que contêm o óleo aromático responsável pelo perfume particular da Madia. As pequenas folhas velutinas são estreitas e alongadas, lineares, de um verde escuro um pouco acinzentado. Consoante a data da sementeira, florescerá de abril a outubro-novembro. Semeada sob abrigo aquecido em março, florescerá de junho a outubro. As inflorescências são pequenos capítulos de cerca de 3 cm, compostos por "raios" ou lígulas amarelo-claro com base castanho-avermelhada, que rodeiam um disco central de cor amarela. Cada haste floral apresenta na sua extremidade, a 70-80 cm do solo, vários capítulos muito perfumados que atraem os insetos polinizadores. As lígulas externas enrolam-se nas horas mais quentes do dia, de modo que a "flor" abre de manhã e depois novamente no final da tarde; permanece aberta durante toda a noite. Mantêm-se bem abertas com tempo nublado ou húmido. Após as flores, surgem frutos chamados aquénios, que são um verdadeiro festim para as aves.

A Madia elegans 'Tropical Fruits' instalará-se com toda a simplicidade entre outras anuais ou vivazes, em terra plena / em plena terra como em vasos. É pouco exigente em termos de solo e económica em água, pelo que tem todo o seu lugar numa composição campestre que exigirá muito pouca manutenção. Associe-a, numa bordadura comprida, às papoulas-da-califórnia, Nierembergia caerulea, ou ainda à cupidónia Catananche caerulea, à chicória-silvestre, às Felicia e às Achillea. Pode também apoiá-la em Baptisias. Para perfumar o terraço, coloque-a num vaso bonito, com lobélias azul-vivo, por exemplo.