Achillea ptarmica Marshmallow em sementes - Milefólio

A Achillea ptarmica 'Marshmallow' é uma planta perene rústica originária da erva-dos-espirros selvagem, seleccionada pelas suas flores brancas e duplas que se sucedem de junho a setembro. Bem ramificada, forma nuvens brancas muito leves junto às roseiras ou nos canteiros de perenes. Em vaso, aporta esse toque “vaporoso” que frequentemente se procura no mosquitinho, e supera-o em termos de r rusticidade e de tolerância a solos um pouco pesados. Esta selecção pode florir já no primeiro ano.

As sementes revestidas são sementes envolvidas por uma fina camada de material neutro, que lhes confere volume. São muito mais fáceis de manusear e de semear uma a uma, o que melhora a precisão da sementeira, limita o desperdício e proporciona emergências mais homogéneas do que as sementes clássicas muito finas.

Esta achillée pertence à família das Asteráceas. A espécie Achillea ptarmica, comumente designada por erva-dos-espirros, é uma perene eurasiática de prados e valos húmidos. Está presente desde o Atlântico (França, Espanha, Ilhas Britânicas) até ao norte da Europa e à Rússia, estendendo-se para leste até à Kamchatka, Sakhaline, Curilas e Japão. Trata-se de uma planta perene rizomatosa: uma cepa lenhosa rasteira emite cada ano numerosos rebentos erectos, providos de folhas estreitas, lanceoladas, finamente dentadas, de um verde vivo a verde-escuro, com cerca de 4 a 8 cm de comprimento. As flores são capítulos de 1 a 2 cm de diâmetro, agrupados em cachos soltos; em 'Marshmallow', os flósculos lígulados multiplicam-se e formam pequenas esferas muito duplas, bem arredondadas, de um branco puro com ligeiro tom creme no centro. Esta floração, nectarífera, atrai abelhas e polinizadores. A folhagem é caduca a semi-persistente conforme o clima: desaparece em caso de inverno rigoroso e renova-se vigorosamente na primavera. A planta atinge em média 60 cm de altura por 50 cm de largura.
'Marshmallow' é uma obtenção hortícola recente, resultado do programa de selecção FastraX Perennials do empresa de sementes Benary, especializado em sementes de perenes capazes de florir já no primeiro ano sem passagem pelo frio (vernalização).

No jardim, a Achillea ptarmica 'Marshmallow' utiliza-se em borda de canteiro ou em grande vaso, onde a sua floração branca e leve serve de elo entre perenes mais coloridas. Planta de terreno fresco, prospera perto de um espelho de água ou em zonas do jardim ligeiramente húmidas. Os seus pompons brancos combinam agradavelmente com as umbélulas da Astrância-maior 'Roma', com as grandes espigas flexíveis da Persicaria amplexicaulis 'Blackfield', com as espigas rosadas do Veronicastrum virginicum 'Kleine Erika', ou ainda com os tufos luminosos do Carex elata 'Aurea'.

A designação "erva-dos-espirros" deve-se ao uso antigo das suas partes secas reduzidas a pó. Usava-se como tabaco para provocar o espirro e, acreditava-se, aliviar enxaquecas e males da cabeça; nas cozinhas acadianas, as suas folhas tenras também foram empregues como condimento.