Capuchinha Whirlybird Apricot em sementes

A Chagas-anã 'Whirlybird Apricot' é uma seleção de Tropaeolum majus com flores cor de alperce e porte compacto, que forma uma excelente cobertura vegetal quando plantada em plena terra. Sendo igualmente perfeita para cultivo em vaso ou suspensa, as suas belas flores desabrocham durante todo o verão e até ao início do outono. Erguendo-se acima da folhagem verde ligeiramente acinzentada, são muito ornamentais e bem valorizadas por este fundo de vegetação mais escuro. Para semear no início do ano sob abrigo quente ou diretamente em plena terra após as últimas geadas da primavera.

As Chagas (Tropaeolum, o seu nome científico) pertencem à família das Tropaeolaceae, da qual constituem o principal género, rico em cerca de 87 espécies. São originárias do México ou da América do Sul, e são frequentemente plantas trepadoras, vivazes e tuberosas, embora algumas espécies sejam anuais. A Tropaeolum majus, a Chagas-grande, é uma planta rastejante ou trepadora vigorosa, muito popular nos nossos jardins. Desconhecida no estado selvagem, supõe-se que seja um híbrido entre T. minus e T. ferreyrae que surgiu há muito tempo no Peru, perto da capital Lima, e foi introduzido na Europa antes de 1656. A planta naturalizou-se desde então em zonas costeiras frescas e protegidas da geada.
A espécie-tipo deu origem a numerosas variedades hortícolas, incluindo algumas anãs como a 'Whirlybird Apricot', um dos cultivares que se encontra na mistura 'Whirlybird Mix'. Semeada na primavera, a planta forma uma touceira compacta, com cerca de trinta centímetros de altura e 40-45 cm de diâmetro. As suas folhas têm a forma redonda (peltada) bem característica do género e são de um verde ligeiramente acinzentado. As flores aparecem aproximadamente 60 a 70 dias após a sementeira e desabrocham de junho a setembro. Semi-dobradas, medindo mais ou menos 5 cm de diâmetro, as flores de um belo laranja puxado ao alperce erguem-se acima da massa da folhagem que lhes serve de moldura. Polinizadas nos nossos climas pelos abelhões, as flores produzem frutos que contêm sementes um pouco mais pequenas do que ervilhas, fáceis de semear.

Semear a Chagas-anã 'Whirlybird Apricot' em bordaduras ou rochedos ou transplantá-la para constituir vasos floridos ou belos cestos suspensos. Em plena terra, criam-se cenários espetaculares durante toda a estação favorável, associando-a a outras anuais que partilham as mesmas necessidades, como os Cosmos. Com a sua folhagem rendilhada e flores que se apresentam numa infinidade de cores, podem criar-se belos quadros vegetais instalando-as em segundo plano. Nos Zínias, encontram-se igualmente belas variedades para associar, e para criar diferentes níveis de vegetação, intercalar entre elas e as suas Chagas o Calendula 'Powerdaisy Sunny', uma bonita Calêndula de flores amarelas.

A Chagas tem também um papel a desempenhar na horta e no pomar, pois é uma planta muito atrativa para os afídeos, que assim ficarão menos tentados a atacar as suas culturas. Por fim, se for cultivada de forma biológica, poderá utilizá-la na cozinha, uma vez que é comestível, e as suas folhas e sobretudo as suas flores criarão surpresa nas suas saladas, acrescentando-lhes um toque de cor.