Phellodendron amurense

O Phellodendron amurense ou árvore-da-cortiça é uma espécie arbórea originária do nordeste da Ásia, decorativa principalmente pela sua casca suberosa, espessa e profundamente marcada. O seu porte moderado, a sua silhueta aberta e a sua copa de densidade média tornam-no numa escolha muito interessante isolado para sombrear um grande terraço ou para reinar sobre um grande relvado. No final do verão, a sua folhagem larga e composta, semelhante à do freixo, adquire um tom amarelo-dourado, oferecendo um fundo luminoso e contrastante para os seus cachos de bagas azul-escuras. Apenas os exemplares femininos produzem frutos. Além disso, é uma árvore que se veste no verão com inúmeras flores pequenas e insignificantes, mas muito melíferas, para delícia das abelhas. Muito rústico e tolerando bem o pleno sol e a seca estival, é uma árvore que aprecia solos ricos, bem drenados, frescos a húmidos, neutros a calcários!

O Phellodendron amurense ou árvore-da-cortiça, é uma pequena árvore ou grande arbusto originário do nordeste da Ásia e mais particularmente das margens do rio Amur, de onde deriva o seu nome. Pertence à família das Rutáceas, que agrupa espécies arbustivas ou arbóreas que produzem óleos essenciais, muito aromáticas, e os citrinos. Na árvore-da-cortiça, estes concentram-se nas sementes, com as quais pode ser produzida uma substância inseticida, semelhante ao piretró. Na China, a sua casca é também cultivada pelas suas propriedades medicinais.

O Phellodendron amurense é uma pequena árvore ou grande arbusto de porte largo e aberto. O seu tronco largo e curto divide-se em vários ramos principais e em numerosos raminhos, dispostos em leque, mais largos do que altos. De crescimento rápido, particularmente em solo fresco e rico, atinge na maturidade 12 m de altura por 15 m de largura. A sua casca suberosa ornamental é inicialmente profundamente ondulada, castanho-amarelada, e depois torna-se muito suberosa, estriada, sulcada e acinzentada na maturidade. Os seus rebentos jovens desenvolvem-se em folhas que podem atingir 40 cm de comprimento, divididas em 7 a 11 folíolos elípticos, pontiagudos, dispostos aos pares e de cor verde-escura. As folhas mudam depois para amarelo-dourado no outono e caem relativamente cedo na estação. Ao serem esmagadas, libertam um odor aromático. A floração ocorre em maio-junho sob a forma de cachos com pequenas flores amarelo-esverdeadas, pouco significativas, que são seguidas por drupas inicialmente verde-claras e depois azul-escuras, com cerca de 1 cm de diâmetro, que persistem na árvore até ao inverno! Muito açucarados, estes frutos são muito apreciados pela fauna, nomeadamente pelas aves. É uma árvore que se adapta a todos os solos ricos e drenados, mesmo calcários e mesmo húmidos! É rústico em toda a França e suporta exposições muito ensolaradas e secas temporárias. A árvore-da-cortiça é uma espécie dióica, ou seja, as flores masculinas e as flores femininas estão presentes em indivíduos distintos.

O Phellodendron amurense é uma árvore muito bela, cujo aspeto exótico será valorizado isolado em frente à casa de um jardim de médio a grande porte. O seu pequeno tamanho, o seu porte aberto em leque e a sua copa semi-aberta tornam-no numa excelente árvore de sombra junto a um grande terraço. Expressará toda a sua originalidade como árvore de sombra ou espécime.

A saber:

O Phellodendron amurense pode inibir o aparecimento e o desenvolvimento de plantas vizinhas. Os exemplares femininos produzem os frutos que contêm muitas sementes, muito férteis durante um período de 5 a 8 anos, facilmente disseminadas pelas aves e que podem permanecer dormentes vários anos antes de germinarem. É também uma árvore que forma muitos rebentos que devem ser removidos cuidadosamente todos os anos. Trata-se, portanto, de uma espécie potencialmente invasora, cujo desenvolvimento e multiplicação deverão ser controlados de forma imperativa.