Bordo-açucareiro - Acer saccharum

O Acer saccharum, conhecido como Bordo-açucareiro, é a emblemática árvore do Canadá, amplamente cultivada para produzir o delicioso xarope de ácer. Trata-se de uma árvore de grande porte e crescimento rápido, que atinge cerca de 20 m de altura por 10 m de largura nos nossos climas. O seu porte piramidal a ovóide arredondado é denso e compacto. A sua folhagem verde-escura veste-se de sublimes tons outonais, do amarelo vivo ao vermelho acobreado. Plantado isolado num jardim espaçoso, será majestoso. Adapta-se a qualquer tipo de solo, desde que não seja demasiado húmido e que o seu poderoso sistema radicular tenha espaço suficiente para se desenvolver em profundidade e à superfície.

Originário do Nordeste da América do Norte e do Sul do Canadá, o Acer saccharum, a não confundir com o Acer saccharinum (Bordo-prateado), é conhecido regionalmente como bordo-açucareiro ou bordo-francês. É uma grande árvore da família das Aceráceas, que cresce naturalmente em florestas de caducifólias ou de coníferas, onde pode atingir até 40 m de altura. Desde a chegada dos primeiros colonos no século XVII, o Acer saccharum é cultivado para produzir o xarope de ácer (acericultura), obtido a partir da "água de ácer" que se recolhe perfurando o tronco da árvore no final do inverno.

O Acer saccharum apresenta um porte arredondado a ovóide, com ramificação aberta. Nos nossos climas, atinge 20 a 25 m de altura por 10 a 12 m de diâmetro de copa. A folhagem, caduca, é composta por grandes folhas profundamente recortadas em 3 a 5 lóbulos, de cor verde-escura com a página inferior mais clara. Medem 8 a 20 cm de comprimento por igual, ou maior, largura. No outono, adquirem tons espetaculares, que vão do amarelo-dourado ao vermelho vivo, passando pelo laranja. A floração ocorre em março-abril, antes do aparecimento das folhas. As pequenas flores amarelo-esverdeadas, melíferas, organizam-se em cachos terminais pendentes. A frutificação, sob a forma de frutos alados designados sâmaras, é abundante. Só ocorre em exemplares com pelo menos 20 anos de idade e é muito apreciada por aves e pequenos mamíferos. A casca dos ramos é castanho-esverdeada. Com a idade, torna-se cinzenta e fende-se verticalmente.

O Acer saccharum é uma árvore vigorosa, de crescimento rápido, perfeitamente resistente a geadas fortes. Prefere solos profundos, frescos e bem drenados. Tem preferência por solos ácidos e não tolera excesso de calcário nem água estagnada. Um exemplar bem estabelecido suportará pontualmente solos secos. O seu sistema radicular alastra consideravelmente em profundidade e largura, inclusive à superfície. Plantado isolado num parque ou jardim espaçoso, será majestoso. Pode também ser plantado em alinhamento, ao longo de grandes avenidas, que protegerá do sol no verão e iluminará com as suas cores no outono.

Nota importante: o Acer saccharum é frequentemente confundido com o Acer platanoides (Bordo-da-Noruega). Podem diferenciar-se esmagando uma folha: as folhas do A. saccharum libertam uma seiva clara e transparente, ao contrário da seiva branca do A. platanoides.