Camélia japonica Mark Alan

Le Camelia 'Mark Alan' est une superbe variété de Camélia du Japon qui séduit par sa floraison spectaculaire, de février à avril. Son beau feuillage vert foncé lustré forme alors un fond parfait pour mettre en valeur les grosses fleurs dites de pivoine du fait de leur graphisme particulier, composé d'une grande quantité de pétales gracieusement incurvés. Leur couleur vive évolue avec le temps, variant d'un rose vif à un rouge cerise éclatant. De taille moyenne et de croissance modérée, cet arbuste pousse de préférence à mi-ombre, en sol frais et humifère, à tendance acide, et surtout non calcaire. Il peut également être cultivé en bac pour agrémenter une terrasse.

Le Camélia appartient à la petite famille des Théacées, dont il est le représentant le plus connu avec notamment le théier (Camellia sinensis) et toutes les espèces ornementales. Quelques autres genres de la famille sont appréciés par les collectionneurs, comme le frileux Gordonia ou le Stewartia dont les fleurs respectives ressemblent à celles des Camélias simples. Parmi les dizaines d'espèces botaniques recensées, le Camellia japonica est la plus connue et utilisée dans les jardins. 'Mark Alan' est une variété américaine mise sur le marché dès 1958, et toujours d'actualité grâce à la beauté fascinante de ses fleurs paeoniformes. Cet arbuste de croissance assez lente, au port buissonnant, ramifié et érigé, à enracinement profond, atteindra environ 1,80 m de hauteur pour 1,20 m d'envergure à maturité dans de bonnes conditions de culture, après 8 à 10 ans en terre. Son feuillage persistant est composé de grandes feuilles elliptiques, de 10 à 12 cm de longueur, coriaces, d'un vert sombre lustré sur le dessus. Cette végétation sombre est parfaite pour mettre en valeur la floraison aux couleurs vives, qui fluctue du rose vif à un rouge cerise éclatant. De février à avril se succèdent de grosses fleurs, dépassant les 12 cm de diamètre et pouvant atteindre jusqu'à 14 ou 15 cm, formées de très nombreux pétales. Ces fleurs doubles qui évoquent certaines pivoines, sont formées de longs pétales incurvés en leur centre, et souvent également courbés latéralement, donnant un aspect fripé assez irrésistible. Quelques étamines jaunes ponctuent çà et là le cœur ouvragé de la fleur, ajoutant à son charme tout empreint de romantisme.

Si le Camélia Mark Alan est rustique jusqu'à -15°C en pleine terre, sa floraison risque d'être compromise par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5°C. Il préfère donc les climats doux et humides et s’épanouit mieux dans les régions littorales de l'ouest, en sol acide, humifère et bien drainé. Il s'intégrera bien dans un massif de plantes de terre de bruyère partageant globalement les mêmes affinités. Sa floraison précoce vous permettra d'avoir des fleurs toute l'année en l'associant à des Rhododendrons et Azalées qui, selon les variétés, vous offriront leurs charmes jusqu'au mois de juin, dans toute la palette de couleurs imaginable. Les Hortensias (Hydrangea) prendront ensuite le relais pour l'été et jusqu'à l'automne, avec une variété de formes et de couleurs tout aussi impressionnante. Puis viendra le tour du Camélia d'automne (Camellia sasanqua) dont les fleurs blanches, roses ou rouges bravent les jours sombres et froids pour offrir leur spectacle de fin d'année et d'hiver. Ajoutez également dans votre massif varié quelques plantes à feuillage comme l'Oxydendron arboreum, arbuste caduc dont le feuillage s'embrase de rouge à l'automne (et qui produit aussi une jolie floraison estivale en longues grappes de clochettes). Et pour parachever votre scène, pensez aux Érables du Japon qui n'ont pas leur pareil en termes de feuillage ornemental, tant par le graphisme inimitable de leurs feuilles palmées, que par l'incroyable choix de couleurs disponibles.