Caryopteris incana Sunny Blue

O Caryopteris (x) incana Sunny Blue®, é um pequeno arbusto muito luminoso que desenvolve uma folhagem aromática belamente dourada, que não verdeja ao sol, formando um contraste muito bonito com a sua floração azul-escuro do final do verão. É um pequeno arbusto caducifólio de porte naturalmente arredondado e denso, ideal para animar um grande maciço, mesmo em solo bastante seco. Não muito alto, decorativo durante boa parte do ano, este Caryopteris instala-se também num vaso grande na varanda ou no terraço. 

O Caryopteris (x) clandonensis é um híbrido obtido pelo cruzamento do Caryopteris incana, um arbusto asiático conhecido como 'barba-azul', e do Caryopteris mongolica, mais rústico, nativo das regiões mais frias da Mongólia e do norte da China. Ambos pertencem à família Verbenaceae. A variedade híbrida 'Sunny Blue', recentemente selecionada nos EUA, é um exemplar bem ramificado, compacto, com folhagem de tom amarelado, relativamente rústico (até -12/-14 °C em picos). A planta forma um arbusto denso, alto e largo de 80 cm a 1 m consoante as condições de cultivo. Floresce na segunda metade do verão, até ao início do outono. As suas inflorescências surgem na metade superior dos ramos do ano. São compostas por inúmeras pequenas flores de um azul violáceo escuro, reunidas em verticilos densos dispostos em camadas. Dotadas de estames proeminentes, apresentam um aspecto poeirento. Esta floração é particularmente melífera e nectarífera, e o arbusto é frequentemente visitado por numerosas borboletas multicoloridas. A folhagem, caduca, consiste num conjunto de folhas finas e triangulares, com bordos irregularmente serrilhados, dispostas de forma oposta em ramos direitos. Apresentam uma coloração amarelo vivo desde a primavera até ao final do verão. Quando esmagadas, libertam um aroma muito agradável a anis e a alfazema. Esta folhagem está ausente no inverno. 

O Caryopteris 'Sunny Blue' utiliza-se em maciço ou em sebe baixa, em companhia de plantas de floração estival igualmente frugais:  potentilhas arbustivas, nepetas, Ceratostigma, lavandas, Buddleias anãs, e sálvias arbustivas... Pode criar-se uma cena alta e colorida no final do verão, associando os caryopteris aos onagres, à fúcsia-da-Califórnia, ao Aster turbinellus ou a outros ásteres mais precoces. Um grupo de 3 caryopteris em redor de uma roseira reflorente de cor viva é um verdadeiro esplendor em setembro, pois as suas florações, de estilo e de cor muito diferentes, são perfeitamente complementares. Esta variedade Sunny Blue cultiva-se também muito bem num vaso grande, mediante regas regulares e alguns aportes de adubo para arbustos floridos.