Prunus cerasifera

O Prunus cerasifera, conhecido como cerejeira-de-flor ou abrunheiro-bravo, forma uma pequena árvore de interesse frutícola e ornamental. De facto, é uma das primeiras árvores a florir no ano, com inúmeras flores pequenas, em forma de taça simples, branco puro com o centro rosado, a ornamentar graciosamente os seus ramos ainda nus em março. As folhas caducas são de um verde brilhante, verde mate na página inferior, e surgem bem depois da floração. Os seus pequenos frutos vermelhos, aromáticos mas ácidos, assemelham-se a ameixas e também podem ser consumidos cozinhados, por exemplo em compota. O seu porte esférico, um pouco informal, é perfeito para sebe livre ou para o fundo de um canteiro florido em jardins campestres. Este prunus, robusto e perfeitamente rústico, desenvolve-se bem na maioria dos nossos climas, em solo neutro a calcário, rico, profundo, bem drenado e fresco, e numa exposição soalheira fora das regiões mais quentes.

O Prunus cerasifera é originário da Ásia Menor e do Cáucaso, mas naturalizou-se um pouco por todos os jardins e parques da Europa. Todas estas pequenas árvores pertencem à grande família das rosáceas. Trata-se de uma árvore caduca de desenvolvimento moderado e crescimento bastante rápido, atingindo em média 8 metros em todas as direções. Desenvolve um ou vários troncos revestidos e uma copa larga, aberta e expandida. A floração ocorre em março, mais ou menos cedo consoante a região. As flores simples, suspensas por um curto pedúnculo, são brancas e rosadas no centro. Desabrocham em corolas de 5 pétalas, com 2,5 cm de diâmetro. As flores, perfumadas e nectaríferas, são seguidas pela formação de pequenos frutos redondos e negros na maturação, muito procurados pelas aves. A folhagem, caduca, é composta por folhas alternas, largamente ovais, elípticas, com 2 a 7 cm de comprimento, de margens serrilhadas. O limbo, de cor verde médio brilhante e verde mate na página inferior, apresenta pequenos pelos sob as nervuras. É uma árvore vigorosa e robusta, frequentemente utilizada como porta-enxerto para muitas variedades de ameixeira ou cerejeira. Esta espécie silvestre está na origem de uma multitude de cultivares ornamentais com folhagem púrpura e/ou flores mais ou menos rosadas.

A sua linha ampla e graciosa, desenhada por ramos flexíveis, torna esta cerejeira-de-flor propícia à cultivo isolado. Deslumbrante logo nos primeiros dias bonitos da primavera e exigindo muito pouca manutenção, esta pequena árvore é adequada para jardins de tamanho médio ou grandes jardins, onde ficará particularmente valorizada ao centro de um canteiro de vivazes cujas florações darão continuidade ao espetáculo, da primavera ao verão. Perfeitamente rústico, pode ser cultivado em muitas regiões, mas não tolera solos compactos e argilosos ou situações áridas. Pode, por exemplo, numa grande sebe livre ou num maciço, ser associado a outras cerejeiras de floração primaveril, macieiras ornamentais, pessegueiros-de-flor, amendoeira-da-China, pilriteiros, damasqueiro-japonês (Prunus mume)... Um tapete de jacintos azuis, hepáticas ou muscaris azuis teria um efeito magnífico à sua base.