Cordyline australis Coral - Palmeira-da-Nova Zelândia

A Cordyline australis 'LEL C01' Coral™ é uma variedade de Falso-Dracaena que apresenta uma combinação de cores muito harmoniosa e ornamental. As suas folhas longas e estreitas erguem-se na vertical antes de se abrirem em forma de pequena palmeira com uma silhueta muito característica e gráfica. Rosa coral riscada de castanho-esverdeado, a folhagem desta Cordyline é tão original quanto elegante. De crescimento moderado, forma, com o tempo, um estipe curto que eleva pouco a pouco o tufo de folhas e pode atingir até 1,70 a 2 m. Após vários anos de cultivo, a planta floresce em grandes panículas creme-branco, impressionantes e atrativas. Bem adaptada ao clima do litoral atlântico e do sul, deverá ser cultivada em vaso nas regiões mais frias para a proteger no inverno.

A Cordyline, por vezes designada Falso-dragoeiro, é um género que transitou por várias famílias botânicas com as evoluções da sistemática e que hoje está classificado entre as Asparagáceas, cujo género tipo é o espargo (Asparagus). Conta-se cerca de quinze espécies selvagens de Cordyline originárias de uma vasta área do oeste do Pacífico. A Cordyline australis é uma espécie do sul da Nova Zelândia, a maior do género, pois na sua região de origem frequentemente ultrapassa os 6 m de altura, os pés envelhecidos podendo mesmo atingir 20 m e formar um tronco ramificado como uma árvore. As suas folhas muito afiladas atingem 1 m de comprimento por apenas 5 cm de largura, e a floração em grandes panículas brancas é agradavelmente perfumada. Nada surpreendente que os obtentores se tenham interessado por esta planta naturalmente já atrativa para produzir cultivares cada vez mais ornamentais.
John E. Bleck, um viveirista americano, polinizou assim um exemplar de Cordyline 'Albertii' de folhagem multicolor dominada por verde e amarelo, com pólen da variedade 'Purple Tower' de púrpura escuro, para obter a Cordyline Coral. Esta nova variedade foi protegida por patente em 2009 para depois ser lançada no mercado. De porte claramente mais reduzido que a espécie selvagem tipo, esta bonita Cordyline forma, em dez anos, uma planta de cerca de 1,70 m de altura por 1,50 m de largura. A sua velocidade de crescimento é moderada a relativamente rápida quando comparada com outras variedades. Desenvolve folhas longas, em fita, de 40 a 90 cm de comprimento por apenas 2 a 3 cm de largura. A sua tonalidade dominante é um rosa coral com matizes salmão, com panachuras em tons verdes, castanhos e púrpura. A cor da folhagem pode variar conforme as estações e as folhas emergentes são geralmente mais luminosas que as maduras. A roseta, densa no centro, abre-se em palmeira na periferia, conferindo à planta uma assinatura gráfica incomparável. Aos poucos, eleva-se sustentada por um estipe (equivalente nas monocotiledóneas, às quais pertencem as Asparagáceas, tal como as palmeiras, ao tronco formado pelas plantas do tipo dicotiledóneas). Após vários anos de cultivo, a planta produz uma floração espectacular, sob a forma de grandes panículas ramificadas. Embora as flores sejam pequenas, a sua abundância proporciona um verdadeiro espectáculo durante longas semanas, em tons creme-branco, exalando um delicado perfume.

Exigindo muito pouca manutenção, salvo a sua proteção no inverno nas regiões mais frias, a Cordyline Coral é a planta ideal para criar uma cena exótica nos jardins do litoral atlântico e do sul. Plante-a em companhia de palmeiras, como a magnífica Syagrus romanzoffiana com aspeto de coqueiro, acrescente alguns tufos de Hedychium, os magníficos gengibres ornamentais com espigas florais evocadoras dos trópicos, e por que não um ou dois pés de Bananeiras para aumentar a sensação de exotismo. Se o clima for demasiado rigoroso para considerar uma plantação ao ar livre, esta Cordyline embelezará a varanda envidraçada ou poderá ser tratada como uma planta de estufa, mantida no jardim durante a época quente e depois hibernada numa divisão fresca e luminosa durante o inverno.