Corneiro-do-japão Shira-yuki - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Shira-yuki' é uma nova selecção que se distingue pelo grafismo da sua folhagem e da sua floração. Este corniso do Japão apresenta folhas muito alongadas, de um verde bastante claro, marginadas de branco. A folhagem variegada é ornamental durante toda a estação e quando chega o outono, toda a folhagem adquire belíssimos tons rosa e vermelho. Na primavera surgem flores em forma de estrela, brancas, com quatro pontas, mais estreitas do que nas outras variedades. Seguem-se frutos decorativos de cor vermelho-alaranjada, que aumentam o atractivo deste arbusto. Muito rústico, menos exigente no cultivo que o seu primo Cornus florida, este belo arbusto merece, sem dúvida, ser mais plantado, sobretudo porque se mantém compacto.

O Cornus faz parte da pequena família das Cornaceae, que, após vários rearranjos da classificação, passou a incluir apenas os géneros Alangium e Cornus. O Cornus kousa é uma árvore de porte reduzido ou um grande arbusto, originário do Japão, da China e da Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos escalonados e horizontais, confere-lhe um porte muito japonês. A espécie botânica deu origem a várias variedades hortícolas, fruto do trabalho dos melhoristas.
Shira-yuki é assim uma variedade que se distingue facilmente das outras e agradará aos apreciadores de originalidade. Forma um arbusto compacto, de crescimento relativamente lento, que atingirá aproximadamente 2,50 m de altura por 1,50 m de largura. Apresenta uma folhagem muito característica, composta de folhas lanceoladas, longas e relativamente estreitas, com a extremidade pontiaguda. De um verde de líquen, relativamente pálido e ligeiramente acinzentado, os limbos foliares exibem na sua periferia uma margem branca de largura irregular, que estabelece um contraste subtil. No outono, com a aproximação dos primeiros frios, surgem pigmentos que coloram as folhas de vermelho, enquanto a variegação branca tende para o rosa. O arbusto constitui então uma cena notável que atrai todos os olhares no jardim, numa época relativamente pobre em floradas.
A floração de 'Shira-yuki' ocorre em maio-junho, sob a forma de inflorescências compostas por uma flor verdadeira central, rodeada de quatro brácteas. A flor é, na realidade, um glomérulo esférico, constituído por pequenas flores aglomeradas, lembrando um pouco uma amora esverdeada, que depois se pigmenta em rosa mais ou menos púrpura, mantendo-se discreta. São as brácteas que se admiram, estreitas, esverdeadas na sua saída e marginadas de branco, traindo assim a sua afinidade com as folhas. Depois revestem-se de branco, formando uma larga estrela com cerca de dez centímetros de diâmetro. A sua forma muito gráfica integra-se na perfeição num jardim de estética contemporânea. Após algumas semanas, as brácteas caem e os frutos centrais começam a formar-se, dando no outono bonitas pequenas esferas salientes e decorativas, em tons vermelho-alaranjados.

O Cornus kousa 'Shira-yuki' prefere climas continentais, com verões e invernos marcados, mas comporta-se muito bem nas zonas mais temperadas. Nas regiões quentes, deve ser instalado protegido do sol forte, por exemplo na orla de árvores. Suficientemente ornamental para justificar uma plantação isolada num relvado, integrará também muito bem num maciço vegetal variado, em segundo plano atrás de perenes ou arbustos baixos. Recomenda-se plantar à sua base a Andromeda polifolia 'Compacta', um arbusto anão de folhagem verde-escura muito estreita que evoca a do alecrim, e que de abril a junho produz cachos de pequenas sinetas rosa-pálido. A Skimmia, de belo folhagem persistente verde-escuro e lustrosa, constituirá também um bom primeiro plano, com floração branca ou rosada conforme a variedade, por vezes seguida de frutos vermelhos decorativos.
Para alargar o período de floração do maciço, considere integrar em segundo plano espécies precoces, como os Hamamelis, as fabulosas aveleiras-de-bruxa que recompensam com flores filamentosas em tons rosa, amarelo, vermelho ou laranja, no inverno ou no início da primavera, e com esplêndidas colorações outonais. E para o verão e final de época, nada como uma bela hortênsia como a Hydrangea paniculata 'Fraise Melba', cujas grandes panículas se abrem de julho a outubro, passando do branco ao rosa para terminar em tons vermelhos, um verdadeiro espectáculo que contrastará com a folhagem variegada do corniso.