Cornus nuttallii Gold Spot

O Cornus nuttallii Gold Spot é uma variedade hortícola do corniso-do-Pacífico, reconhecível pela sua folhagem variegada e pelas suas dimensões. Forma um grande arbusto ou, por vezes, até uma pequena árvore de estética refinada. As suas folhas ovais exibem uma tonalidade verde amplamente panachada de amarelo, conferindo-lhe um aspeto luminoso durante toda a estação vegetativa. A partir do mês de maio surgem grandes inflorescências brancas formadas por brácteas que envolvem um núcleo verde de pequenas flores. Crescendo em solos não calcários, de neutro a ácido, frescos, aprecia exposições ensolaradas a meia-sombra. Bastante rústico, constitui belos exemplares dignos de ser plantados isolados ou associados num grande conjunto como um canteiro ou um maciço de arbustos.

O Cornus nuttallii pertence à família das Cornáceas, à qual deu o nome. Os outros representantes mais conhecidos nas nossas latitudes são o Nyssa e o Davidia, enquanto outros géneros ocorrem em zonas subtropicais a tropicais. É originário das regiões costeiras que se estendem do sul da Colúmbia Britânica até às montanhas do sul da Califórnia, onde cresce principalmente ao longo de cursos de água, em florestas mistas, de coníferas ou de folha caduca, em baixas altitudes. Encontra-se também em encostas regadas, a uma altitude entre 3.000 m e 5.000 m.
O cultivar Gold Spot é uma seleção hortícola de folhagem variegada. De dimensões um pouco mais modestas que a espécie-tipo, que atinge cerca de uma dúzia de metros nos nossos climas, forma ainda assim um arbusto de tamanho respeitável, cerca de 8 m de altura e quase tão largo. Seleccionando um eixo principal e podando, é também possível conduzi-lo em árvore.
O seu porte natural é antes cónico a piramidal, formado por uma copa de ramos laterais progressivamente mais curtos em direcção ao topo. A sua ramificação, bastante densa, suporta folhas ovais de 6 a 12 cm de comprimento, de um verde vivo mais ou menos amplamente misturado de amarelo. Em algumas folhas, alguns espaços entre as nervuras estão em parte marmoreados de amarelo, enquanto outras apresentam a maior parte da superfície do limbo ocupada por essa cor. Esta panachura irregular proporciona um visual particularmente luminoso, sobretudo quando o arbusto é plantado à meia-sombra. 
A partir do mês de junho nas regiões mais frescas, e já em maio em clima ameno, formam-se cachos de pequenas flores verdes. Estas reúnem-se em buquês (glomérulos) e são rodeadas por 6 brácteas que atingem 5-7 cm, semelhantes a pétalas, de cor branco puro. O seu primo Cornus florida produz inflorescências com apenas 4 brácteas, o que permite distingui-las facilmente. As brácteas podem ser de tamanho homogéneo ou irregulares, algumas estreitas e outras bem abertas. Esta floração, mais abundante se as temperaturas forem elevadas no verão, é seguida em setembro-outubro pela formação de frutos dispersos, de cor vermelho claro a alaranjada, não comestíveis, com cerca de 1 cm de diâmetro.
A folhagem, caducifólia, adquire belas colorações outonais, virando para tons de amarelo, laranja e vermelho, mantendo um pouco de verde persistente no início, antes de cair ao solo. Nota-se que esta espécie é bastante sensível à antracnose dos cornus em condições de stress. A flor desta árvore é o emblema da província canadiana da Colúmbia Britânica.
Rústico até cerca de -17 °C, este arbusto cresce em solos não calcários, frescos, ao sol ou à meia-sombra. O seu sistema radicular relativamente superficial necessita de humidade regular e receia a seca. O seu interesse ornamental durante toda a estação vegetativa justifica plenamente o plantio isolado num relvado, podendo também ser integrado num grande maciço variado em plano de fundo.

O Cornus nuttallii Gold Spot é um magnífico vegetal digno de embelezar jardins suficientemente grandes para o acolher. Adapta-se melhor a climas húmidos, que no entanto apresentam verões bastante quentes. Pode ser associado a outras plantas com florações desfasadas para usufruir de flores ao longo de todo o ano. No inverno, os Hamamélis proporcionarão o espectáculo com as suas surpreendentes inflorescências aracnídeas, amarelas, vermelhas, alaranjadas ou púrpuras. Em março, a floração precoce da Magnólia denudata Festirose, em forma de tulipa de um encantador rosa-tenro, tomará o relevo. Depois, as inúmeras variedades de Rododendros precederão e acompanharão a floração do corniso, criando somptuosas associações de cor. Acrescente-se ainda alguns Hortênsias para o verão, e Camélias de outono — obtendo-se assim um canteiro florido durante 12 meses por ano que encantará o jardim!