Eucalyptus fastigata

O Eucalyptus fastigata pertence a esses grandes árvores que povoam as vastas florestas montanhosas do sudeste da Austrália. Os exemplares mais imponentes podem ultrapassar os 60 metros no Parque Nacional das Blue Mountains, mas nos nossos climas a sua dimensão, um pouco mais modesta, raramente excede os 30 m de altura. De estatura impressionante, distingue-se por um tronco cilíndrico muito recto, coberto por cascas marrons, rugosas e fibrosas, enquanto os ramos da copa exibem cascas lisas que se esfoliam em longas tiras pendentes. A sua floração estival, de cor branco-creme, é relativamente discreta no meio da massa do follho, mas extremamente perfumada e atractiva para as abelhas. Com uma rusticidade da ordem dos -8 a -10 °C, tolera o frio e a neve. Prefere um clima temperado, em solo fresco e fértil, bem drenado, não demasiado árido no verão. Pouco exigente e atrativo durante todo o ano, instala-se este belo árvore perene num grande jardim ou num parque, isolado ou em grupo para formar um arvoredo.

Eucalyptus fastigata, sinónimo de E. regnans var. fastigata, é uma espécie endémica do sudeste da Austrália, mais particularmente das altas florestas abertas dos vales e das encostas das planícies do norte da Nova Gales do Sul e do extremo nordeste de Victoria. Nas altas florestas húmidas, a altitudes entre 300 e 1.400 m, prospera em solos pesados, ricos e profundos, mas bem drenados. Pertencente à família das Mirtáceas, é vulgarmente designada por: Baril brown ou Tail-cut. A denominação Eucalyptus fastigata provém do latim fastigatus, que significa: elevado em ponta ou terminado em ponta, referindo-se ao porte da árvore. Esta espécie é amplamente cultivada na Nova Zelândia, em exploração florestal, onde constitui uma fonte importante de madeira para a construção, para a produção de pasta de papel e para lenha.

Este eucalyptus forma uma árvore de porte fastigiado, com um tronco recto, desprovido de ramos na base, coroado por uma copa cónica, formada por numerosos ramos dispostos de forma compacta. De crescimento rápido, no seu ambiente natural atinge habitualmente 30 a 45 m de altura, com 10 a 20 m de envergadura. Ao contrário de muitos Eucalyptus, esta espécie não possui um lignotubérculo, esse engrossamento no colo ao nível do solo (rico em amido) que permite que a cepa rebente de novo em caso de geada severa, incêndio ou corte rente. Juvenil, apresenta ramos de secção arredondada, com folhagem juvenil composta por folhas de pecíolos curtos, inicialmente opostas, elípticas a ovais, depois alternas, de forma lanceolada a falciforme (forma de crescente), de 4,5 a 12 cm de comprimento por 2 a 5 cm de largura, verdes. Depois, ao longo do seu desenvolvimento, as folhas pecioladas e alternas assumem uma forma lanceolada a falciforme, de 7 a 20 cm de comprimento por 1,5 a 3,5 cm de largura, brilhantes, de um agradável verde-acinzentado em ambas as faces. As folhas coriáceas são ligeiramente aromáticas e libertam um aroma a mentol quando se esfregam, rico em eucaliptol. Com a idade, a casca de todo o tronco e dos ramos grossos torna-se rugosa e fibrosa, frequentemente sulcada, de cor cinzenta ou castanha; a casca dos ramos da copa é lisa, marcada por manchas brancas, creme, laranja ou castanhas, que se descam em lâminas pendentes. A floração ocorre principalmente no verão, mas ocasionalmente pode ocorrer noutros períodos. A inflorescência, disposta na axila das folhas, é composta por 11 a 15 botões florais reunidos em umbrela e abrem-se em pequenas flores com numerosas anteras branco-creme, formando um pompom de cerca de 1 cm de diâmetro. Ricas em néctar, são muito atractivas para as abelhas. Após a floração, os frutos, designados “gumnut”, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, cónica ou em forma de pêra, dividida em 3 ou 4 câmaras, que contêm as sementes, de 2 a 3,5 mm de comprimento, de cor castanha. De bonita coloração cinzento-esbranquiçada, permanecem muito tempo presas ao ramo.

O Eucalyptus fastigata é uma árvore atractiva e robusta que encontra o seu lugar num grande jardim ou num parque, plantada isolada, num espaço aberto, para apreciar a beleza das suas cascas e a elegância do seu porte. Para realçar o seu porte arquitectónico, conduz-se sobre um único tronco. Com uma rusticidade da ordem dos -8 a -10 °C, prefere um clima temperado, do tipo atlântico, com solos frescos, bem drenados, mas não tolera longos períodos de seca, solos demasiado argilosos ou muito calcários. À vontade em solos húmidos, mas não alagados, tem a capacidade de os secar. Com um sistema radicular muito desenvolvido, convém ter atenção na escolha do local de plantação, mantendo-o afastado das fundações de uma casa ou das canalizações.