Eucalyptus subcrenulata

O Eucalyptus subcrenulata, conhecido como Gommier amarelo alpino, é uma espécie botânica originária dos planaltos da Tasmânia, a ilha do sul da Austrália. Em razão desta dupla origem montana, distante do Trópico de Capricórnio, apresenta boa rusticidade, o que facilita a sua aclimatação nos nossos jardins. Árvore de crescimento moderado, atinge cerca de quinze metros de altura, com um porte cónico a ligeiramente aberto. Embora a sua floração seja de pouco interesse, é decorativa pela sua bela casca lisa onde se misturam várias tonalidades, bem como pela sua folhagem persistente de um bonito verde brilhante. Tolerante a alguma calagem no solo, desenvolve-se ao sol em solos humíferos drenantes, não demasiado secos no verão.

O Eucalyptus subcrenulata pertence à grande família das Mirtáceas, como o Callistemon (escova-de-garrafa), o feijoa ou, naturalmente, a murta. O género Eucalyptus conta com mais de 800 espécies, praticamente todas originárias da Austrália, salvo algumas provenientes do sudeste asiático. Esta é endémica da Tasmânia, uma ilha no extremo sul da Austrália, onde se desenvolve na parte central, em situações de planaltos e regiões alpinas. Este eucalipto cresce mais frequentemente em encostas simultaneamente humíferas e pedregosas, bem expostas ao sol.
De crescimento moderadamente rápido, forma uma árvore de porte médio, de 15 a 20 m de altura, com cerca de metade dessa dimensão em largura. O tronco, geralmente bem limpo na base, sustenta uma ramificação globalmente cónica, com uma copa por vezes um pouco aberta. A casca muito lisa apresenta uma bela combinação de cores, onde se misturam cinzento-pálido, bege ou castanho, e amarelo mais ou menos esverdeado. Como na maioria das espécies, este Eucalyptus apresenta uma folhagem juvenil diferente da adulta. As folhas jovens são séssis (sem pecíolo) e opostas, de forma oval. Depois, a folhagem adulta dispõe-se de forma alterna, com folhas lanceoladas, medindo de 5 a 13 cm de comprimento por 2 a 4,5 cm de largura e com pecíolos até 3,5 cm de comprimento. Com glândulas ricas em óleos essenciais, exalam um aroma picante quando são esmagadas. Persistentes, apresentam uma bonita cor verde com uma cutícula envernizada e brilhante.
A floração ocorre principalmente entre dezembro e março na Tasmânia (hemisfério sul, portanto correspondendo ao verão no nosso hemisfério). As inflorescências, relativamente discretas, reúnem 3 botões florais séssis, que se abrem em pequenas flores brancas, nas quais se destacam sobretudo os estames em coroa de cerca de 2 cm de diâmetro. Evoluem depois para pequenos frutos, esverdeados a castanho-acinzentados, igualmente pouco decorativos.
Este eucalipto apresenta várias particularidades interessantes para uso ornamental nos nossos climas. Em primeiro lugar, a sua rusticidade, pois resiste a geadas da ordem dos -15°C, o que permite plantá-lo na maior parte do território português. Além disso, embora prefira solos neutros a ácidos, tolera relativamente bem os terrenos calcários. Finalmente, embora não aprecie a seca, é bastante tolerante quanto às condições climáticas, apenas não suportando os excessos de água (exige um solo drenante).

O Eucalyptus subcrenulata permitirá a muitos proprietários de jardim desfrutar de uma espécie relativamente fácil de aclimatar, e muito menos conhecida do que o clássico E. gunnii. Esta árvore de porte médio poderá ser plantada isolada ou em fundo de maciço para dar um ar exótico ao jardim, mesmo em clima fresco. Pode ser associada a arbustos como a Grevillea juniperina, rústica mesmo em regiões frias, e muito decorativa com a sua folhagem verde-escura que valoriza a floração vermelho-vivo de longa duração. Em clima mais ameno, a Azara microphylla, ou mimosa-do-Chile, será também uma boa companhia, com a sua folhagem pequena de verde-escuro realçada pela floração primaveril amarela, delicadamente perfumada. E, para completar a cena, alguns exemplares de Phormium com cores variadas — verde, púrpura, panachado de amarelo ou outros — terão um efeito muito agradável à base deste eucalipto.