Garrya × thuretii

O Garrya (x) thuretii é um vigoroso arbusto persistente que permite alargar a gama de plantas para sebes, em jardins costeiros ou nas nossas regiões amenas, pois a sua resistência ao frio é limitada. Menos espectacular que a do seu progenitor o Garrya elliptica, a sua floração invernal em finos amentilhos pendentes amarelo-acinzentados traz um pouco de vida ao jardim, enquanto a sua vegetação persistente o protege das investidas do vento. A planta é relativamente acomodativa: tolera solos ligeiramente calcários, os salpicos marinhos e até a seca estival uma vez bem estabelecida em solo profundo. Plante este arbusto em meia-sombra, pois receia exposições muito quentes.

O Garrya (x) thuretii pertence à família das garryáceas. Trata-se de um híbrido hortícola resultante do cruzamento entre o Garrya elliptica e o G. fadyenii, obtido em Antibes em 1882 por Gustave Thuret. O seu crescimento é rápido, o porte é ramificado e espesso, e atinge normalmente 4 m de altura por 4,50 m de envergadura. É um arbusto dióico, existem indivíduos femininos e masculinos, sendo estes últimos mais cultivados nos jardins pela sua floração mais decorativa. Os progenitores são originários das florestas da costa oeste dos Estados Unidos, em particular de uma zona que vai do sul do Oregon até ao centro da Califórnia. Trata-se de um elemento do chaparral, essa formação arbustiva comparável ao nosso matagal mediterrânico corso. É uma planta adaptada a verões relativamente secos e a invernos suaves. A folhagem, teoricamente persistente, será danificada logo nas primeiras geadas.

Os rebentos do Garrya de Thuret portam folhas coriáceas de forma estreitamente elíptica, dispostas de forma oposta. Medem 6 a 10 cm de comprimento por 2 a 3 cm de largura, de um verde-escuro acetinado na face superior, quase cinzentas e pubescentes na face inferior. O arbusto será capaz de florescer aos 5 ou 6 anos. A floração tem lugar, em geral, em fevereiro, podendo prolongar-se até março-abril conforme o clima. As inflorescências são uma espécie de longos amentilhos pendentes que aparecem na axila das folhas. São compostas por um empilhamento de pequenas flores amareladas envoltas numa bráctea sedosa, cinzenta com reflexos prateados. Os amentilhos femininos são mais curtos e eretos. Os pés femininos produzirão bagas esféricas de cor castanho-púrpura na presença de pés masculinos.

Bem protegido dos ventos frios, o Garrya thuretii é rústico até aos -10 °C, em solo bem drenado. Deve-se, por isso, ter cautela face a geadas intensas. Em contrapartida, adapta-se muito bem ao clima atlântico ameno existente no Noroeste da Península Ibérica e no litoral português, onde tolera perfeitamente os salpicos marinhos. Sentir-se-á igualmente mais à vontade num jardim urbano, mais quente e melhor protegido dos ventos frios do que em pleno planalto. O seu comportamento em clima mediterrânico é também satisfatório, mesmo sem rega estival uma vez bem estabelecido, desde que seja instalado em situação de meia-sombra e em solo profundo. Recomenda-se plantá-lo de preferência em sebe livre de modo a aproveitar ao máximo a sua ramagem escura e espessa que frequentemente desce até ao solo, iluminada pelos amentilhos pálidos. Pode associá‑lo a medronheiros, Olearia de grande porte, azevinho, Photinias, Elaeagnus, e outros Rhamnus alaternus para compor um corta-vento eficaz e decorativo durante todo o ano.