Stachyurus chinensis Wonderful Image

O Stachyurus chinensis 'Wonderful Image' é uma variedade de Stachyurus da China, selecionada pela sua folhagem ligeiramente variegada que adquire belas cores outonais. Trata-se de um arbusto caduco de porte flexível, igualmente apreciado pela sua floração precoce em cachos de flores pendentes amarelo-pálido, muito decorativa. Cultiva-se um pouco como uma camélia ou uma magnólia, num solo humífero, não calcário, que se mantenha fresco no verão. Plante-o em meia-sombra, protegido de ventos frios para salvaguardar a sua floração precoce.

O Stachyurus chinensis 'Wonderful Image' é uma seleção hortícola. A espécie-tipo é um arbusto sarmentoso, semi-trepador, caduco, originário da China, pertencente à família das Stachyuraceae. Esta planta prospera em solos leves, frescos, ricos em húmus, neutros a ácidos. Embora resista a -15°C pontualmente, a sua floração teme as geadas tardias e os ventos secos e frios. O cultivar 'Wonderful Image' difere pela sua folhagem delicadamente variegada de amarelo na primavera. O seu porte é arqueado, aberto, sustentado por longas hastes flexíveis de cor acaju. O arbusto atinge cerca de 1,5 m em todas as direções em alguns anos, por vezes 2 m se as condições forem ótimas. A sua floração ocorre entre fevereiro e março, sobre ramos nus, antes do aparecimento da folhagem. As flores são pequenos sinos amarelo-creme agrupados em finos cachos pendentes que medem 8 a 12 cm. As folhas são verdes no verão, ligeiramente bordadas de púrpura. No outono, adquirem uma tonalidade vermelho-vinosa, enquanto a sua borda se torna rosa. A folhagem deste Stachyurus é composta por folhas ovais a oblongas, lustrosas, finas como papel, dentadas na borda.

O Stachyurus chinensis 'Wonderful Image' pode ser utilizado tanto em maciços como isolado. Plante-o à frente de um ecrã de bambus Fargesia, de buxo ou de coníferas para realçar os seus cachos de flores e a sua folhagem outonal. Pode plantá-lo junto de Hamamelis, Itea, Pieris, Clethra ou árvore-das-anémonas, que apreciam as mesmas condições de cultivo. Este arbusto também é adequado para sub-bosques claros e jardins japoneses. À sua base, podem plantar-se narcisos, jacintos-dos-bosques ou galantos.