Lariço-do-japão Stiff Weeping - Larix kaempferi

O Larix kaempferi ‘Stiff Weeping’ é uma conífera caduca de forma anã, com uma silhueta chorona que raramente ultrapassa os 2 m de altura por 1 m de largura. Os seus ramos pendentes estão cobertos de agulhas verde-azuladas desde a primavera até ao verão. Veste-se com uma magnífica tonalidade dourada no outono, antes de revelar os seus raminhos castanho-rosados no inverno. De crescimento bastante rápido, será perfeito para um pequeno espaço, num maciço ou isolado. Muito rústico, aprecia um solo leve, neutro a ácido, fresco, e uma exposição soalheira.

O larício-do-Japão, o *Larix kaempferi* também denominado *Larix leptolepis*, é uma grande conífera japonesa de porte cónico que pode atingir 30 m de altura, com folhagem caduca. É originário das montanhas da ilha de Honshu, a uma altitude entre 1.300 e 2.900 m, mas adapta-se muito bem à cultura em planície em clima atlântico bastante fresco. Pertence à família das pináceas, como os pinheiros, os abetos e os píceas. É uma espécie muito próxima do *Larix decidua* europeu.

O *Larix kaempferi* ‘Stiff Weeping’ forma ao fim de 10 anos um arbusto chorão de 2 m de altura por 1 m de envergadura. O seu crescimento é bastante rápido para um larício. Os seus longos ramos ramificados, que pendem até ao solo, conferem-lhe um porte regular. Da primavera ao verão, a folhagem é geralmente verde-azulada, composta por agulhas flexíveis não picantes. Estas últimas estão inseridas em rosetas densas nos raminhos. Este larício, como todos os outros, adquire no outono uma magnífica tonalidade dourada. Cobrindo os seus jovens caules, a sua bela casca rosa velho a castanho pálido é um trunfo adicional no inverno. Por vezes utilizado em ornamentação devido ao crescimento rápido e às formas com folhagem azulada.

A terebintina de Veneza, obtida da seiva do larício, é utilizada pelas suas propriedades antissépticas e também como médium na pintura a óleo pelo seu efeito esmaltado. O larício é um importante produtor de melada nos povoamentos de altitude, a qual, chamada de "maná de Briançon", provém da secreção dos afídeos (*Cinara laricis*) instalados nas agulhas. A sua madeira castanho-avermelhada imputrescível, com anéis de crescimento bem definidos, oferece um belo polimento, especialmente nos exemplares de montanha. Esta espécie mantém-se interessante em clima atlântico, pois resiste ao cancro.

O larício Stiff Weeping é uma conífera pouco exigente e muito elegante, fácil de cultivar num pequeno jardim, num maciço de estilo japonês ou exótico, desde que o solo se mantenha bastante fresco mas drenado e que seja colocado numa exposição soalheira. Pode também ser adotado junto a uma entrada, pois a sua silhueta estreita adapta-se bem. Cultiva-se igualmente com facilidade num vaso grande para decorar o terraço ou a varanda. Combina bem com coníferas de porte arbustivo / arredondado ou alastrado. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado. Associam-se às gramíneas desalinhadas e às urzes, cujo temperamento é muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.

Conselhos: Regue regularmente durante os dois primeiros anos e em caso de seca prolongada.