Picea orientalis Gracilis

O Picea orientalis 'Gracilis' é uma variedade anã do abeto-do-Cáucaso, e uma das mais ornamentais. Forma um pequeno arbusto, de porte ovóide e muito compacto, coberto por uma folhagem densa, verde brilhante, composta por agulhas curtas. A sua silhueta bem definida e verdadeiramente gráfica ganha vida na primavera com novos rebentos verde-claro e vivos. O seu crescimento muito lento torna-o um candidato ideal para pequenos espaços, grandes rochedos e vasos na varanda. É um pequeno conífero gracioso, vigoroso e muito rústico, mas também uma planta muito adaptável, que requer pouca manutenção. Contentar-se-á com um solo qualquer, mas bem drenado, não demasiado seco, e com uma exposição soalheira.

O Picea orientalis, também chamado abeto-do-Cáucaso, é um conífero perene da família das pináceas, originário do nordeste da Turquia e do Cáucaso. No seu habitat natural, esta grande árvore piramidal que atinge 30 m de altura cresce tanto no solo húmico das florestas mistas ou perenes, como nas encostas pedregosas e rochosas das costas do Mar Negro.

'Gracilis' é um cultivar desta espécie, cuja silhueta cónica arredondada evoca uma bonita e muito densa pequena árvore de Natal, coberta por uma folhagem escura e brilhante. O seu crescimento é lento, atingirá 1 m de altura por 50 a 60 cm de diâmetro na base em 10 anos, e tornar-se-á na maturidade uma pequena árvore de 5 m de altura por 2,5 m de largura. Na primavera, produz ramos flexíveis um pouco pendentes, bastante curtos e muito densos, verde-claro. Progressivamente, estes endireitam-se para o céu enquanto escurecem, conferindo à planta o seu porte característico. Estão cobertos por agulhas muito curtas, de secção romboidal, brilhantes, dispostas radialmente e de forma muito densa em torno dos ramos. São verde-escuro brilhante na página superior e possuem 2 bandas brancas muito discretas na página inferior.

O abeto-do-Cáucaso 'Gracilis' é um conífero gracioso e elegante, que encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais modestos, por todo o país. Pela sua facilidade de cultivo, presença discreta e desenvolvimento muito reduzido, é uma planta perfeita para pequenos espaços, grandes rochedos e varandas. Adapta-se bem a muitas situações e a muitos climas, desde que o solo que o acolhe seja bem drenado. Pode ser adotado sem reservas num grande talude, entre rochas, no topo de um muro ou murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Estas plantas de permanência reconfortante estruturam duravelmente um maciço e substituem-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem com urzes, sálvias arbustivas, ou com plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastios, assim como com arbustos de floração leve. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.