Iris tuberosus

Hermodactylus tuberosus, o íris tuberoso, agora denominado Iris tuberosa, é uma planta bolbosa mediterrânica com um charme singular. Esta vivaz oferece uma floração precoce, pouco comum, composta por flores finas com pétalas verde-chartreuse realçadas por um negro profundo. Pouco comum nos jardins, irá encantar os amantes de botânica e os entusiastas de jardins secos. Esta espécie só prospera em solos bem drenados, secos no verão, em pleno sol. 

Hermodactylus tuberosus, também conhecido por íris tuberoso ou hermodáctilo tuberoso, pertence à família das Iridáceas. Esta espécie foi inicialmente descrita por Lineu em 1753 com a designação Iris tuberosa, antes de ser reclassificada no género Hermodactylus, e posteriormente reintegrada no género Iris após estudos filogenéticos recentes. Os seus sinónimos botânicos incluem Hermodactylus tuberosus, Hermodactylus bispathaceus, Hermodactylus repens, Hermodactylus longifolius, Hermodactylus calatajeronensis, Hermodactylus zambranii, Iris bispathacea e Iris longifolia. ​

Originária da bacia mediterrânica, a área de distribuição natural do íris tuberoso estende-se do sudeste de França até ao oeste e norte da Turquia, incluindo países como a Albânia, Grécia, Itália, Creta, Sardenha e Sicília. Esta distribuição indica a sua preferência por climas mediterrânicos, caracterizados por invernos relativamente amenos e verões secos.
Esta planta bolbosa apresenta um porte erecto, em touceira. O seu crescimento é rápido, atingindo a maturidade e a capacidade de florir em 2 a 5 anos. Em terra plena, atinge uma altura de 25 a 30 cm para uma envergadura de 10 a 15 cm. A folhagem, caduca, é composta por folhas lineares, glaucas, de secção quadrangular, que surgem no inverno ou no início da primavera e desaparecem após a floração. O sistema radicular é constituído por tubérculos alongados, quase cilíndricos, que formam raízes adventícias todos os anos.
As flores solitárias, sustentadas por hastes de 20 a 40 cm, desabrocham entre fevereiro e março, ou mesmo início de abril, consoante o clima. Medem 5 a 7 cm de diâmetro e apresentam tépalas internas erectas, verde-amareladas, e tépalas externas pendentes, de cor púrpura-escuro a negra, conferindo à flor um aspecto bicolor distintivo. Exalam um ligeiro perfume adocicado. A polinização é assegurada principalmente por insetos. Após a floração, o íris tuberoso produz cápsulas membranosas, ovais, alongadas, contendo numerosas sementes esféricas.  Esta espécie multiplica-se por bolbilhos e pode formar, ao longo dos anos, pequenas colónias se as condições forem favoráveis. A sementeira espontânea é possível em zonas de clima mediterrânico.

Num jardim seco ou numa cena naturalista, a Iris tuberosa revela a sua flor misteriosa logo no final do inverno, entre pedras calcárias e vivazes de garrique. Combina bem com as folhagens finas da festuca-azul ‘Elijah Blue’, as pequenas touceiras multicoloridas dos íris anões e lilliputs, as corolas da Tulipa clusiana ‘Peppermint Stick’ e os tons suaves da Anemone coronaria ‘Bicolor’. A cultura em vaso permite controlar a humidade do substrato, indispensável para o seu sucesso, e usufruir da sua floração à altura dos olhos, numa varanda ou terraço soalheiro.