Dahlia cactus Star Surprise

O Dália ‘Star Surprise’ é um dália cactus vigoroso, reputado pelas suas grandes flores aéreas de tons suaves, amarelo-creme no centro, que se fundem em rosa-alperce rumo à ponta das pétalas. Têm um aspeto despenteado muito decorativo, perfeito para dar movimento às cenas de verão. Florescendo do verão até às geadas, ‘Star Surprise’ encontra o seu lugar no jardim, mas também no jardim de corte para buquês caseiros.

Pertencente ao género Dahlia, na família das Asteráceas, ‘Star Surprise’ é uma vivaz tuberosa pouco rústica : os tubérculos devem ser protegidos das geadas, desenterrando-se no outono para os conservar em local seco durante o inverno. Esta variedade está oficialmente classificada no grupo hortícola dos dálias Cactus, com uma flor de porte médio (Medium Cactus), caracterizada por capítulos inteiramente duplos com lígulas finas, pontiagudas e enroladas ao longo de grande parte do seu comprimento. O nome ‘Star Surprise’ é aceite, enquanto as grafias ‘Star’s Surprise’ ou ‘Stars Surprise’ são variantes comerciais. Este cultivar é uma mutação do dália cactus ‘Alfred Grille’, obtido nos Países Baixos pelo obtentor Warmerdam no final dos anos 1990.
A planta forma um tufo ereto e arbustivo de 90 a 120 cm de altura por 50 a 60 cm de largura. Os caules, robustos e bem ramificados, ostentam uma folhagem verde fresca, recortada em segmentos dentados. A vegetação é caduca, as partes aéreas secam após as primeiras geadas enquanto o tubérculo entra em repouso. As flores em capítulos, de 10 a 15 cm de diâmetro, surgem em longos caules. Apresentam um coração amarelo luminoso que se prolonga em degradé para pétalas rosa-salmão, mais claras nas extremidades, o que realça o efeito de «fogo de artifício». A floração estende-se de julho a outubro, podendo prolongar-se até às primeiras geadas. 

Ao cortar as flores murchas, obtém-se uma floração prolongada. Ainda melhor, podem compor-se belos buquês densos com os generosos dálias, associando várias variedades. 
No jardim, este dália ‘Star Surprise' apresenta um estilo boémio contemporâneo. Utiliza-se com sucesso em fundo de maciço, num cenário que combina gramíneas e vivazes leves: os seus pompons desgrenhados combinam na perfeição com as inflorescências vaporosas do Pennisetum alopecuroides ‘Black Beauty’ ou com as espigas purpúreas do Sanguisorba officinalis ‘Tanna’. Num registo mais sofisticado, associe-se ‘Star Surprise’ a outros dálias cactus como ‘Café de Paris’ ou ‘Karma Sangria’ para compor cenas em tons de rosas e beges, tanto em maciços como em buquês.

Hoje, embora os dálias sejam cultivados sobretudo pelas suas flores espectaculares, os seus antepassados mexicanos eram primeiramente apreciados pelos tubérculos comestíveis, utilizados como hortaliça pelos povos pré-colombianos, antes de serem introduzidos na Europa como estrelas dos maciços no século XIX.