Como eliminar os ácaros das plantas?

O que são os ácaros?

Os ácaros são aranhas minúsculas que atacam as plantas. Distinguem-se dos insetos pelo número de pares de patas: quatro, em vez de três nos insetos. Os aranhiços vermelhos são os ácaros nocivos mais conhecidos. Medem cerca de 0,5 mm e são difíceis de ver a olho nu. Também são designados por ácaros-aranha porque tecem finas teias nas folhas. Podem ser amarelos, verdes ou vermelhos. Sugam a seiva das folhas das plantas, que ficam cobertas de pequenas manchas brancas, amareladas ou acinzentadas. As folhas tornam-se depois amarelas e, em seguida, castanhas, antes de caírem. As plantas secam e acabam por morrer. Outra forma de os detetar: observam-se finos fios ou teias na parte inferior das folhas. Estas teias tornam-se ainda mais visíveis quando se pulverizam as folhas com água.

Estas pragas multiplicam-se muito rapidamente num ambiente seco e quente. Põem ovos a partir de 12 °C e desenvolvem-se fortemente a partir de 30 °C. Podem matar as plantas e instalam-se sobretudo no interior ou nas estufas, onde as condições de calor e seca lhes são favoráveis. No exterior, desenvolvem-se sobretudo no verão. São conhecidas por serem difíceis de combater, pois são frequentemente detetadas demasiado tarde. Podem atacar tanto os legumes como as árvores de fruto, as coníferas, as plantas ornamentais do jardim ou das varandas, bem como as plantas de interior.

Aqui vistos de perto, os aranhiços vermelhos podem por vezes ser detetados a olho nu, mas são geralmente as teias que se veem primeiro

Os meios de combate aos ácaros

Uma vez confirmada a presença de ácaros, comece por eliminar as folhas e as partes afetadas da planta. De seguida, lave as plantas com água sem calcário. Pode depois fazer pulverizações com produtos naturais. Os mais utilizados são o sabão preto diluído em água e o chorume de urtiga. Alguns jardineiros utilizam também pulverizações de óleo mineral.

• Preparação do chorume de urtiga: coloque 1 kg de urtigas num recipiente grande e adicione 10 litros de água. Deixe fermentar entre 4 dias e cerca de dez dias, mexendo a mistura durante 10 minutos todos os dias. Filtre o produto e depois dilua o chorume na proporção de 25 cl para 5 litros de água. Pulverize este chorume sobre a planta afetada, especialmente nas folhas e na sua página inferior, onde se instalam os aranhiços vermelhos. Faça a pulverização de manhã cedo ou ao fim do dia. Pulverize as folhas a cada 2 a 3 semanas.
• Preparação da solução à base de sabão preto: deite 1 colher de chá de sabão preto líquido em 500 ml de água morna. Misture e pulverize sobre as plantas. Este produto é biodegradável e atua neutralizando os órgãos respiratórios dos aranhiços vermelhos. Se as plantas afetadas estiverem dentro de casa ou numa estufa, leve-as para o exterior e molhe abundantemente as folhas. Proceda depois à eliminação das partes afetadas e à pulverização dos produtos.

• Outra forma de eliminar os ácaros é através do controlo biológico. Pode introduzir ácaros predadores que irão alimentar-se dos aranhiços vermelhos e dos seus ovos. Um dos ácaros predadores mais utilizados contra os aranhiços vermelhos é o Phytoseiulus persimilis, disponível na Promesse de fleurs. Os percevejos, os crisopídeos e as tesourinhas são também predadores naturais dos ácaros. Pode atrair estes últimos para o jardim criando refúgios adequados à sua instalação, como um monte de madeira e folhas.

Os ácaros Phytoseiulus são predadores dos aranhiços vermelhos

Como prevenir o aparecimento de ácaros nas plantas?

A melhor forma de controlo dos ácaros ou aranhiços vermelhos é prevenir o seu aparecimento.

• Para impedir que os ácaros se instalem, crie uma atmosfera húmida, que lhes desagrada. Pode pulverizar regularmente as folhas das plantas com água sem calcário para os dissuadir de se instalarem. Estas pulverizações também ajudarão a detetar a presença de aranhiços vermelhos. Se, depois de pulverizar as folhas, aparecer uma teia fina, significa que a planta está afetada.
• Garanta uma boa ventilação das plantas, espaçando-as suficientemente.
• Mantenha o substrato húmido, sobretudo se cultivar as plantas no interior ou numa estufa. Pode, por exemplo, cobrir a base das plantas com palha para manter a humidade.
• Evite também utilizar adubos à base de azoto, pois favorecem o desenvolvimento dos ácaros.
• Efetue pulverizações preventivas com chorume de urtiga ou com chorume de cavalinha.
• Prefira o controlo biológico, atraindo predadores dos aranhiços vermelhos, como crisopas, percevejos e tesourinhas.

Para saber mais, consulte a nossa ficha-conselho sobre o aranhiço vermelho: identificação e tratamento.

O chorume de urtiga tem propriedades inseticidas e fungicidas