Carências das plantas: identificá-las para melhor as corrigir

O que é, afinal, uma carência?

Os homens podem ter carência de vitamina D, de ferro, de magnésio… Isto significa que apresentam uma deficiência de determinadas vitaminas, minerais ou oligoelementos. No mundo vegetal, acontece o mesmo. Uma planta pode sofrer de carências, ou seja, por diferentes razões, pode não dispor dos elementos nutritivos essenciais ao seu crescimento, à sua floração ou à sua frutificação. Estes elementos nutritivos são absorvidos do solo.

Mas o que se entende realmente por elementos nutritivos? De que nutrientes precisam as plantas para se desenvolverem? Em primeiro lugar, existem os elementos primários, os macroelementos, que são o azoto (N), o fósforo (P) e o potássio (K). O azoto desempenha um papel preponderante no crescimento das plantas, o fósforo é essencial para a boa saúde do sistema radicular, a floração, a produção de frutos, mas também para a fotossíntese e o desenvolvimento geral das plantas. Por fim, o potássio contribui para a resistência das plantas às intempéries, às doenças e às pragas, mas também para a frutificação.

Uma carência manifesta-se frequentemente através de uma folhagem descolorida.

Depois, as plantas precisam de elementos secundários, menos importantes, mas ainda assim vitais: o cálcio (Ca), que desempenha um papel na estrutura dos vegetais; o magnésio (Mg), que favorece a absorção dos elementos primários e dá à folhagem uma cor verde intensa; e o enxofre (S), que intervém na formação da clorofila.

Por fim, restam os oligoelementos: o ferro (Fe), indispensável à formação da clorofila; o boro (B), útil ao funcionamento da planta e à formação dos frutos; o manganês (Mn), necessário à germinação e à maturação das plantas, mas também à síntese da clorofila; o cobre (Cu); o zinco (Zn), útil para o sabor dos frutos e para a fotossíntese; e o molibdénio (Mo), essencial à assimilação do nitrato do solo pelas plantas e à metabolização do ferro e do fósforo. Existem, aliás, suplementos nutricionais contra as carências de oligoelementos.

A mais pequena carência de um destes elementos pode deixar a planta num estado de fraqueza que poderá conduzi-la à morte.

A que se devem as diferentes carências das plantas?

Como as plantas retiram os nutrientes do solo, é aí que se devem procurar as causas das carências. No que diz respeito às carências relacionadas com o solo, distinguem-se dois tipos: as chamadas carências induzidas e as outras, designadas por carências verdadeiras. No caso de uma carência verdadeira, os elementos nutritivos, presentes em quantidade insuficiente no solo, não conseguem suprir as necessidades das plantas. Estas carências encontram-se em solos esgotados por práticas agrícolas intensivas, em monocultura. À escala da horta, as plantas hortícolas cultivadas ano após ano no mesmo local, sem rotações de culturas, podem sofrer destas carências verdadeiras. Condições climáticas desfavoráveis também podem provocar estas carências. Por exemplo, chuvas fortes que lixiviam os solos, provocando a perda de nutrientes. Estes fenómenos climáticos alteram o equilíbrio do solo durante um determinado período.

As plantas retiram do solo os nutrientes necessários ao seu crescimento.

As carências induzidas estão mais relacionadas com a própria natureza do solo. Um solo inadequado às necessidades da planta conduz inevitavelmente a carências. Assim, um solo demasiado ácido ou demasiado calcário pode provocar carências. Uma planta também pode apresentar carências se for plantada num solo que contenha um elemento em excesso. E a presença excessiva de um elemento inibe a absorção de outro. Por exemplo, um solo com excesso de azoto irá necessariamente provocar carências.

Por fim, ataques repetidos de pragas ou doenças recorrentes também podem provocar carências em determinadas plantas.

As principais carências das plantas e os seus sintomas

Abordam-se agora as diferentes carências observadas com maior frequência nas plantas. O objetivo consiste em identificar os sintomas e as causas, encontrando soluções para resolver o problema.

A carência de azoto

Sintomas: crescimento lento, falta de vigor, rebentos jovens que não se desenvolvem, folhagem amarelada (sobretudo as folhas mais antigas), queda prematura das folhas, nervuras das folhas avermelhadas a púrpuras, floração e frutificação afetadas. Esta carência de azoto afeta sobretudo as hortaliças de folha, as árvores de fruto e as árvores.

Possíveis sintomas de uma carência de azoto.

Causas: solo demasiado arenoso ou demasiado ácido, pobre em matéria orgânica, rega excessiva ou insuficiente.

Soluções: como o azoto está frequentemente ausente do solo, deve ser fornecido através de uma cobertura morta orgânica, como cortes de relva, composto ou estrume bem decomposto, mas também através de adubos como o chifre moído e o sangue seco. O chorume de urtiga também é muito eficaz no fornecimento de azoto. Por fim, o cultivo de plantas da família das fabáceas é útil: as suas raízes têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico e de o devolver ao solo.

Atenção às coberturas mortas orgânicas, como a palha, as folhas mortas, o BRF… que podem provocar fome de azoto.

A carência de fósforo

Sintomas: planta raquítica, extremidade da folhagem com uma coloração vermelho-púrpura, folíolos com tonalidade púrpura, rigidez dos caules da planta, frutificação reduzida e de pequeno calibre, ausência de floração. Esta carência observa-se sobretudo na horta, nas couves, nas batatas-inglesas, nas hortaliças de fruto, como os tomates, nas favas, nas beterrabas, nos morangueiros e nas árvores de fruto. As plantas com flor também podem ser afetadas.

Causas: solo demasiado ácido ou demasiado calcário, com um pH elevado, humidade excessiva do solo, temperaturas anormalmente baixas,

Soluções: recomenda-se a aplicação de estrume de galinha, de adubo à base de farinha de ossos ou de farinha de peixe, de resíduos das colheitas ou de um corretor de solo, como o composto, para compensar esta carência de fósforo.

A carência de potássio

Sintomas: plantas pouco desenvolvidas, com uma folhagem mole, cujas margens ficam castanhas e necrosadas, floração e frutificação de qualidade medíocre. Esta carência de potássio manifesta-se nas batatas-inglesas, no tomate, no aipo-dos-pântanos, nas leguminosas, nos pequenos frutos e nas árvores de fruto. Também pode afetar muitas plantas com flor.

Causas: esta carência de potássio é frequente nos solos argilosos, arenosos ou pantanosos.

Soluções: aplicar composto, chorume de consolda ou cinza (sem excessos).

Para saber mais: Como corrigir uma carência de potássio?

A carência de magnésio

Sintomas: folhagem amarelada com nervuras verdes (sintomas de clorose), eventual aparecimento de manchas amarelas, cor de laranja e púrpuras, queda prematura das folhas. Esta carência afeta sobretudo os tomates, as batatas-inglesas, os feijões, os pequenos frutos, como os framboeseiros, as macieiras e as pereiras, as roseiras e os rododendros.

Folha de Feijoa possivelmente afetada por uma carência de magnésio.

Causas: solo demasiado calcário.

Soluções: adicionar sal de Epsom à água da rega, aplicar estrume de bovino, semear e enterrar adubos verdes.

A carência de cálcio

Sintomas: secura das extremidades, enrolamento e murchidão dos rebentos jovens, escurecimento e necrose dos gomos, queda dos frutos, necrose das flores e das folhas. É sobretudo o tomate e todas as plantas cultivadas em vaso que são afetados por esta carência.

Causas: a carência de cálcio deve-se geralmente a um excesso de potássio ou de magnésio no solo.

Soluções: é necessário verificar e corrigir a acidez do solo.

A carência de enxofre

Sintomas: coloração violeta dos pedúnculos e dos pecíolos, menor desenvolvimento da planta, ligeiro amarelecimento das folhas, curvatura das folhas superiores. Esta carência é mais frequente nas fabáceas, nas aliáceas e nas Crucíferas.

Causas: rega excessiva que lava o solo e remove o enxofre presente no solo, excesso de calcário, elevada humidade do solo.

Soluções: adicionar matéria orgânica ou algas, utilizar adubos sulfurados.

A carência de manganês

Sintomas: coloração amarelo-pálida a esbranquiçada da planta, enrolamento, escurecimento e queda das folhas. O milho, as batatas-inglesas e os feijões são os mais afetados.

Causas: solo demasiado calcário, excesso de ferro, seca prolongada, excesso de adubo à base de potássio.

Soluções: adicionar estrume de bovino, pulverizar sulfato de manganês sobre a folhagem, semear adubos verdes.

A carência de ferro

Sintomas: descoloração, necrose e queda das folhas. São sobretudo as plantas acidófilas (azáleas e rododendros, camélias, bordos-do-japão, magnólias, hortênsias, urzes…), mas também as roseiras, a videira, as pereiras e os pessegueiros que são sensíveis a esta carência. A glicínia e o loureiro-cerejeira também são suscetíveis a esta carência.

Folha de videira que apresenta sintomas de carência de ferro.

Causas: teor demasiado elevado de calcário, que bloqueia a absorção do ferro, rega com água calcária.

Soluções: regar com água da chuva, utilizar um adubo de longa duração, fazer uma cobertura morta com casca de pinheiro.

A carência de boro

Sintomas: clorose e encarquilhamento das folhas inferiores e medianas da planta, necrose da extremidade dos caules, deformação dos rebentos jovens, rigidez das folhas antigas. Carência relativamente rara que afeta a macieira, a pereira, a videira, os espinafres, as cenouras, o aipo-dos-pântanos e as beterrabas. O cravo também é sensível a esta carência.

Causas: solos ácidos ou alcalinos, solos arenosos ou humíferos.

Soluções: pulverizar chorume de urtiga ou de consolda, adicionar um adubo rico em boro.

A carência de cobre

Sintomas: clorose das folhas jovens, com formação de pequenas necroses, floração pouco intensa.

Causas: excesso de potássio e de fósforo no solo, pH elevado do solo.

Soluções: pulverizar cobre sobre o solo.

A carência de zinco

Sintomas: aparecimento de manchas necrosadas nas margens das folhas jovens, tamanho reduzido e deformação das folhas novas, encurtamento dos entrenós, crescimento reduzido dos gomos.

Causas: solos arenosos ou limosos, primavera fresca e húmida.

Soluções: adicionar um adubo solúvel ou sulfato de cobre.

A carência de molibdénio

Sintomas: coloração verde-clara da folhagem, crescimento reduzido, deformação das folhas jovens em forma de colher. Carência muito rara que pode afetar as couves, as leguminosas e as poinsétias.

Causas: solo muito turfoso com pH ácido.

Soluções: adicionar um adubo solúvel.

Como prevenir carências?

Logicamente, para prevenir carências induzidas, é essencial ter um solo equilibrado. Enriquecê-lo através da incorporação de composto ou estrume é o primeiro gesto de prevenção. A cobertura do solo permite também fornecer elementos importantes como o azoto. Quanto à aplicação de chorume de urtiga ou de consolda, ou de decocção de cavalinha, permite também equilibrar o solo, corrigindo as carências de nutrientes.

É sobretudo necessário observar as plantas, pois as carências manifestam-se principalmente através de descolorações da folhagem. É um sinal de alerta enviado pelas plantas: esteja atento! Do mesmo modo, é essencial conhecer bem o solo. Por fim, uma rega bem efetuada pode também evitar carências.