Como reconhecer a mosca-do-Mediterrâneo?

Originária da África tropical, a mosca-do-Mediterrâneo (Ceratitis capitata) é um díptero da família dos tefritídeos. É, aliás, a única representante desta família no continente europeu. Atualmente presente em toda a bacia do Mediterrâneo e na Córsega, encontrou aí as condições climáticas ideais. No entanto, as alterações climáticas e o aumento das temperaturas podem fazê-la avançar lentamente para norte.

Por vezes chamada ceratite, esta mosca adulta reconhece-se pela cabeça amarelada, salpicada de olhos verde-esmeralda, pelo corpo amarelo-acinzentado e pelos padrões amarelo-alaranjados nas asas. As larvas são brancas, tendendo para o amarelo, com dois olhos negros e um gancho bucal muito visível; as pupas são castanho-avermelhadas. Os adultos medem entre 4 e 5 mm e as larvas atingem 8 mm.

Este inseto nocivo causa danos significativos nas culturas frutícolas do sul de França, tanto nos pomares profissionais como nos amadores.

Qual é o ciclo de vida de Ceratitis capitata?

Se as condições climáticas lhe forem favoráveis, a mosca-do-Mediterrâneo desenvolve-se muito rapidamente. A ponto de completar 6 a 7 gerações por ano se as temperaturas se situarem entre 25 e 32 °C. Há que dizer que uma larva pode concluir o seu desenvolvimento em apenas duas semanas!

Mas tudo começa na primavera, a partir do mês de maio, quando os adultos jovens saem do repouso invernal (a diapausa) e acasalam. A partir daí, as fêmeas põem os ovos sob a epiderme dos frutos, que perfuram com o ovipositor. Uma fêmea pode produzir até 600 ovos durante a sua curta vida. Três dias após a postura, as larvas eclodem e começam a alimentar-se da polpa dos frutos. Tendo em conta que várias fêmeas podem depositar os ovos no mesmo fruto, a infestação pode ser grave.

Depois de bem alimentadas, as larvas transformam-se em pupas (transformam-se em crisálidas). Em seguida, deixam-se cair no solo, onde se enterram a alguns centímetros de profundidade. E nasce uma nova geração. É, aliás, neste estado que a mosca-do-Mediterrâneo passa o inverno, se as temperaturas forem superiores a 2 °C. Se o termómetro descer abaixo desse valor durante pelo menos uma semana, morrem.

Como saber se os frutos foram afetados?

Como as larvas se desenvolvem no interior do fruto, quando se dá por isso, o mal já está feito. Com efeito, aparece uma mancha em redor do ponto de picada, que cresce e se alastra rapidamente. Entretanto, as larvas continuam a danificar o fruto e a polpa acaba por se decompor. A podridão alastra a todo o fruto, que acaba por cair. 

Os frutos tornam-se impróprios para consumo. E, evidentemente, não podem ser armazenados para conservação.

Esta mosca-do-Mediterrâneo é particularmente temida por ser polífaga. Ataca praticamente todas as fruteiras, desde os citrinos até às macieiras, marmeleiros e pereiras, passando pelos pessegueiros, damasqueiros, ameixeiras, cerejeiras, Actinidias (que produzem kiwis), figueiras, romãzeiras, oliveiras, nespreiras, diospireiros que produzem dióspiros, videiras e até morangueiros…

A mosca-do-Mediterrâneo ataca quase todos os frutos.

Como combater a mosca-do-Mediterrâneo?

Não existe nenhum tratamento natural curativo disponível para eliminar as larvas ou os adultos. No entanto, é possível combater as invasões com métodos de controlo biológico. O essencial é agir logo no início da primavera para impedir que as fêmeas façam a postura:

• A armadilha cromática amarela adesiva: os insetos voadores, sobretudo as moscas, são atraídos pela cor amarela. Estas armadilhas adesivas são atrativas, fazendo com que os insetos fiquem colados e já não consigam escapar. Estas armadilhas permitem sobretudo detetar a presença da mosca-do-Mediterrâneo, mas, para uma maior eficácia, recomenda-se utilizá-las em conjunto com as armadilhas de feromonas.
  

  A armadilha adesiva amarela permite detetar a presença da mosca-do-Mediterrâneo.

• A armadilha de feromonas especial para moscas da fruta: é constituída por uma armadilha de plástico amarelo, uma cor muito atrativa para estes insetos, e por cápsulas de feromonas que atraem os machos, reproduzindo sinteticamente as hormonas sexuais das fêmeas. Os machos ficam presos no recipiente e já não conseguem assegurar a sua descendência. Estas armadilhas de feromonas são colocadas diretamente nas árvores a partir de abril e até ao final dos acasalamentos, ou seja, em setembro-outubro, consoante as condições climáticas.
• O adaptador para armadilhas caseiras à base de uma garrafa: com a forma de um funil, este adaptador fixa-se numa garrafa de água comum. Com a sua cor amarela, atrai as moscas, que ficam presas dentro da garrafa, atraídas por um isco à base de fosfato diamónico.

Sem esquecer a prevenção

Para evitar ou limitar os ataques da mosca-do-Mediterrâneo, é preferível apostar em métodos profiláticos:

• Recolha cuidadosamente todos os frutos maduros caídos no solo e leve-os para o ecocentro. Não os coloque no composto. Estes frutos podem albergar larvas suscetíveis de prosseguir o ciclo de vida.
• Retire os frutos manchados que ainda se encontram na árvore. Antes de os deitar fora, não hesite em abri-los para verificar a presença de larvas. Se não for esse o caso, consuma-os sem problema.
• Nas árvores pequenas, a colocação de redes anti-insetos de malha fina pode impedir que as fêmeas cheguem aos frutos.
• A binagem do solo no inverno permite trazer à superfície as pupas (uma espécie de crisálida) que, expostas ao mais curto período de frio, acabam por morrer. Se tiver galinhas, pode também soltá-las, pois, ao remexerem o solo, fazem subir estas pupas, que se encontram a alguns centímetros de profundidade.