Mosca-asiática: que praga temível das fruteiras é esta?

Como identificar a mosca-asiática?

Pelo seu tamanho, Drosophila suzukii pode ser mais considerada um mosquito do que uma mosca. Com efeito, este díptero da família Drosophilidae mede menos de 3 mm de comprimento. Este mosquito asiático reconhece-se pelo tórax castanho-claro riscado por bandas pretas, pelos olhos vermelhos, mas sobretudo pelas duas manchas que ornamentam as asas do macho. Estes insetos possuem também antenas aristadas, ou seja, com um pelo lateral. Como o dimorfismo sexual é muito acentuado, as fêmeas não apresentam manchas nas asas.

As larvas assemelham-se a larvas de mosca de cor branca leitosa e transparentes.

Macho e fêmea de Drosophila suzukii

Originária do Japão, da Coreia e da China, a drosófila das cerejas foi detetada na América do Norte em 2008, onde provoca muitos danos. Surgiu depois em Espanha e em Itália, em 2009, antes de chegar a França em 2010, primeiro à Córsega e depois ao sul do país. Em 2011, foi assinalada na Lorena e na região de Paris. É caso para dizer que este pequeno inseto se adaptou particularmente bem ao clima do território francês! Além disso, demonstra uma mobilidade excecional e uma capacidade de adaptação igualmente excecional, graças à sua alimentação polífaga. Atualmente, a mosca asiática está presente em toda a França, em todas as regiões onde a produção de frutos é importante. Os danos são tão significativos que os produtores de fruta são obrigados a alterar o seu método de colheita para proteger a produção. Com efeito, este representante das drosófilas tem um desenvolvimento diferente do dos seus congéneres, em particular da mosca-da-cereja (Rhagoletis cerasi). Em contrapartida, é bastante próxima da mosca-do-vinagre (Drosophila melanogaster).

Qual é o ciclo de vida das moscas asiáticas?

O mínimo que se pode dizer é que a mosca-asiática é particularmente invasiva. Com efeito, apresenta um ciclo de desenvolvimento muito rápido! Logo a partir do mês de março, as fêmeas fecundadas saem da diapausa, isto é, do período de letargia invernal passado nos restos vegetais do solo ou sob a casca. Muito rapidamente, começam a pôr ovos, à razão de 1 a 3 ovos de cor branca leitosa por fruto e de 7 a 16 por dia. A postura prolonga-se por vários dias e pode atingir 400 ovos. As fêmeas possuem um ovipositor em forma de serra, que lhes permite perfurar a epiderme dos frutos.

©Judy Gallagher (Wikimedia commons)

Ao contrário das outras drosófilas, que preferem frutos muito maduros, quase podres, estes mosquitos asiáticos têm a particularidade de pôr os ovos em frutos frescos e acabados de amadurecer. As larvas desenvolvem-se muito rapidamente, passando por três estádios. Alimentam-se da polpa dos frutos, transformam-se rapidamente em pupas e o adulto emerge com a mesma rapidez. O seu ciclo de vida não ultrapassa, regra geral, duas semanas. Assim, consoante as condições climáticas, podem suceder-se de 3 a 13 gerações numa única estação, de março a novembro.

No inverno, apenas as fêmeas fecundadas passam essa fase, emergindo logo no início da primavera.

Os danos causados por estes mosquitos

Estas drosófilas frugívoras provocam grandes prejuízos nos pomares onde se instalam. Em primeiro lugar, devido ao seu crescimento muito rápido, mas também devido ao seu regime polífago. Com efeito, Drosophila suzukii prefere os frutos pequenos de casca relativamente fina e as bagas, como as cerejas, as framboesas, os morangos, os mirtilos, as groselhas, as amoras… mas também os figos, os kiwis e os kiwis-anão, os diospiros, ou ainda as ameixas, os pêssegos e as nectarinas, os alperces. Sem esquecer as uvas, sobretudo as uvas pretas. As fêmeas fecundadas parecem preferir os frutos vermelhos ou roxos, embora também não rejeitem os outros, cujo impacto é, contudo, menos significativo.

Estas moscas asiáticas apreciam também muitas plantas hospedeiras, como as silvas, as roseiras bravas, os medronheiros, os cornisos e os sabugueiros.

Concretamente, as larvas que nascem no interior dos frutos maduros alimentam-se da polpa. Esta polpa parece liquefazer-se e torna-se ácida. Os frutos ficam moles, com depressões sob a epiderme. Acabam por se esvaziar completamente. Tornam-se impróprios para consumo, uma vez que podem coexistir entre uma e três larvas no mesmo fruto. Muitas vezes, os frutos afetados caem ao chão.

Além disso, depois de se tornarem vulneráveis, estes frutos ficam mais suscetíveis aos ataques de fungos e de outros vírus.

Entre os produtores de fruta, consoante as espécies e os anos, as perdas podem aproximar-se de 80 a 100 % da produção.

Como combater a mosca-asiática?

À semelhança dos insetos invasivos, provenientes de regiões longínquas, como a mineira do castanheiro-da-índia, o controlo é difícil. Com efeito, estas moscas asiáticas não têm predadores naturais e mostram-se resistentes aos inseticidas habitualmente utilizados pelos profissionais. Resta, por isso, o controlo cultural e o controlo mecânico para proteger-se contra estas drosófilas de Suzuki, relativamente fáceis de aplicar num pomar de pequena dimensão ou em sebes de fruteiras:

• A colocação de filamentos anti-insetos com malha muito apertada é certamente a solução mais eficaz para evitar a postura dos ovos. Estes filamentos devem ser colocados pelo menos um mês antes da maturação dos frutos, num período que vai de março a novembro
• A utilização de armadilhas permite detetar os períodos de voo destas moscas asiáticas, limitando simultaneamente a sua proliferação. Existem armadilhas cromáticas de cor vermelha, cheias de uma solução atrativa, que permitem capturar os insetos. Esta armadilha de cor vermelha instala-se à sombra, nas imediações das árvores e arbustos de fruto. Esta solução permite reduzir a postura de ovos, mas não eliminá-la por completo. Também é possível fabricar armadilhas próprias com uma garrafa de plástico com o gargalo cortado, cheia até metade com um volume de vinagre de sidra, um volume de água, um pouco de xarope de fruta e algumas gotas de detergente líquido
  

  Os filamentos anti-insetos e as armadilhas são, por enquanto, as soluções mais simples de aplicar

• A pulverização de argila permite criar uma barreira física sobre os frutos, impedindo a postura dos ovos. É necessário lavar os frutos depois da colheita
• Colher os frutos à medida que amadurecem, aproximadamente de dois em dois dias. É absolutamente necessário evitar deixar frutos demasiado maduros no pomar ou no jardim
• Apanhar e destruir cuidadosamente todos os frutos caídos no solo ou os frutos deteriorados que permanecem nas árvores, bem como todos os resíduos de poda, as folhas mortas ou os restos de culturas. É possível enterrá-los sob uma espessa camada de terra, sufocá-los sob uma lona de plástico ou fechá-los num saco de plástico grande
• Vigiar de forma muito sistemática o estado de conservação dos frutos depois da colheita
• Manter uma boa ventilação das culturas e reduzir a humidade em redor das árvores e arbustos de fruto.

Até ao momento, os parasitoides de origem europeia revelaram-se pouco eficazes no controlo biológico da mosca asiática. Por isso, o Instituto Sophia Agrobiotech do INRAE recolheu na Ásia espécimes de uma vespa exótica (Ganaspis cf. brasiliensis) capaz de parasitar as larvas da drosófila japonesa. Depois de numerosos estudos e pedidos de autorização, as primeiras libertações desta vespa foram realizadas em setembro e outubro de 2023 em vários locais de França, para avaliar a eficácia deste parasitoide nas populações de pequenas moscas, mas também o eventual impacto noutras espécies.

É também importante referir que estão em curso numerosos estudos para aprofundar o modo de vida destes insetos devastadores, nomeadamente sobre a questão da forma como passam o inverno. Parece estar estabelecido que as moscas asiáticas, machos ou fêmeas, poderão refugiar-se nos compostores durante o inverno, podendo até continuar a desenvolver-se e a alimentar-se no seu interior.