A minadora do castanheiro-da-índia: uma praga a temer?

A mineira do castanheiro-da-índia: retrato de um inseto particularmente invasivo

Cameraria ohridella. Por detrás deste nome latino esconde-se o minador do castanheiro-da-índia, por vezes chamado traça do castanheiro-da-índia. Trata-se de um lepidóptero da família dos Gracilariídeos. Comecemos pela mariposa: com 3 a 5 mm de comprimento, apresenta um corpo de cor castanho-ocre. As asas anteriores exibem estrias prateadas, enquanto as asas posteriores são mais finas e franjadas. Devido ao seu tamanho, passa despercebida, o que dificulta a sua deteção.

Contudo, está efetivamente presente no território, deslocando-se rapidamente de uma árvore para outra, tanto em meio urbano como no campo. De acordo com os estudos, a progressão do minador do castanheiro-da-índia será da ordem dos 50 a 58 km/ano. Esta progressão parece, no entanto, ser menos rápida nas regiões com menor densidade populacional ou nas zonas montanhosas. Em contrapartida, nas cidades, a infestação é mais fulminante.

De acordo com as observações realizadas em toda a Europa, o minador do castanheiro-da-índia poderá ser um vetor da doença do cancro bacteriano do castanheiro-da-índia (Pseudomonas syringae).

Adulto e larva de Cameraria ohridella

Qual é o ciclo de vida da mineira-do-castanheiro-da-índia?

Com as condições climáticas do nosso país, a mineira-do-castanheiro-da-índia conta com cerca de 3 gerações por ano, com um ciclo de vida de cerca de 7 a 11 semanas, o que explica a sua rápida propagação. Consoante as regiões, assim que as temperaturas atingem 12 °C durante pelo menos 48 horas, os primeiros adultos emergem na primavera, num período compreendido entre o final de março e meados de abril. Nascidos para se reproduzirem, os adultos da primeira geração vivem cerca de trinta dias; as outras gerações vivem um pouco menos.

Os acasalamentos têm lugar no tronco das árvores e repetem-se ao longo da curta existência das borboletas. Depois de fecundada, a fêmea põe entre 20 e 100 ovos muito pequenos diretamente nas folhas da sua planta hospedeira, isto é, nos castanheiros-da-índia. Os ovos concentram-se ao longo das nervuras. As larvas eclodem após 3 semanas de incubação. A partir desse momento, começa a infestação.

As lagartas penetram então na cutícula, entre as epidermes das folhas, para aí escavarem galerias chamadas minas, com 1 a 2 mm de comprimento. Alimentam-se do parênquima. À medida que se desenvolvem, as minas alargam-se e podem unir-se, cobrindo toda a folha. As larvas crescem nas suas minas durante 20 a 45 dias, consoante as gerações, antes de formarem pupas no interior da mina. A segunda geração emerge geralmente em julho e a terceira em agosto. O ciclo repete-se a cada geração.

A última pupa permanece na folha que cai no solo. Aí passará tranquilamente o inverno antes de emergir na primavera. 

Diferentes fases da infestação da folhagem do castanheiro-da-índia pela mineira

Que danos causa?

Concretamente, um ataque de minadoras deteta-se pelas minas de cor acastanhada que aparecem nas folhas. Fin as no início, estas minas vão alongar-se e alargar-se, chegando por vezes a unir-se quando várias larvas partilham a mesma folha. No final, as folhas ficam totalmente castanhas e a copa adquire uma tonalidade acastanhada em pleno verão: a partir desse momento, a fotossíntese deixa de ser eficaz e os castanheiros-da-índia tendem a enfraquecer e a tornar-se mais sensíveis aos agentes patogénicos. As folhas amarelecidas caem prematuramente em pleno verão. Esta queda de folhas pode parecer grave, mas os ataques de minadoras parecem ter apenas consequências estéticas. A vitalidade dos castanheiros-da-índia não parece ser afetada, não tendo morrido nenhum castanheiro-da-índia devido a um ataque de minadoras.

Ainda assim, existem repercussões na floração e na frutificação. Além disso, a mais longo prazo, os cientistas ainda não sabem que consequências podem resultar de infestações durante vários anos consecutivos.

Quanto às árvores visadas, trata-se essencialmente dos castanheiros-da-índia (Aesculus hippocastanum), os castanheiros-da-índia mais comuns no nosso território. Todas as variedades podem ser afetadas, incluindo Aesculus hippocastanum ‘Hampton Court Gold’, com rebentos jovens amarelos que se tornam verdes,  Aesculus hippocastanum ‘Memmingeri’, de hábito muito regular, ou ainda Aesculus hippocastanum ‘Umbraculifera’, de menor porte.

Os castanheiros-da-índia pertencentes às espécies Aesculus pavia ou flava também podem ser afetados. Assim, a folhagem palmada do castanheiro-vermelho (Aesculus pavia ‘Humilis’) pode ser afetada pelas minadoras, tal como a variedade ‘Koehnei’, com panículas cor-de-rosa eretas, ou ainda o castanheiro-da-índia amarelo (Aesculus flava).

Em contrapartida, os castanheiros-da-índia de flores vermelhas (Aesculus x carnea) são visados com muito menos frequência.

Duas outras espécies de árvores também podem sofrer ataques de minadoras do castanheiro-da-índia. O falso-plátano (Acer pseudoplatanus) ou o bordo-da-noruega (Acer platanoides) podem ser ocasionalmente atacados se crescerem nas proximidades de castanheiros-da-índia.

Três espécies de castanheiros-da-índia são particularmente visadas pelas minadoras: o castanheiro-da-índia, o castanheiro-vermelho e o castanheiro-da-índia amarelo

Como combater naturalmente esta praga?

O combate à mineira do castanheiro-da-índia é considerado difícil. Antes de mais, porque a ação dos parasitas naturais, em particular dos himenópteros, é insuficiente para regular as populações. Além disso, esta mineira propaga-se muito rapidamente, sobretudo nas zonas com muitos castanheiros-da-índia plantados ou em meio urbano.

Existem, contudo, inseticidas químicos que muitas autarquias se recusam a utilizar devido ao seu impacto no ambiente. Resta, portanto, o combate preventivo, que permite limitar os danos sem, no entanto, erradicar o inseto em causa.

No jardim, se tiver um castanheiro-da-índia, existe uma medida que permite realmente reduzir as populações: a recolha das folhas mortas no outono. Com efeito, a última geração, que entra em diapausa durante o inverno, passa essa estação nas folhas caídas no solo. A recolha deve ser minuciosa, não só debaixo da árvore, mas também nas zonas circundantes. Deste modo, a infestação será bastante reduzida na primavera seguinte.

Caso contrário, à escala de um jardim, a armadilha de feromonas específica para a mineira do castanheiro-da-índia revela-se relativamente eficaz na captura dos machos, permitindo assim limitar a sua reprodução. Estas cápsulas de feromonas destinadas às mineiras do castanheiro-da-índia são instaladas numa armadilha específica durante os diferentes períodos de voo nupcial, entre o final de março e agosto-setembro.

Phéromones spéciales Mineuse du marronnier Cameraria ohridella Biotop - 2 capsules

As armadilhas de feromonas capturam os machos, limitando assim os acasalamentos

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Por último, é sempre fundamental manter uma boa diversidade no jardim. Com efeito, as mineiras do castanheiro-da-índia contam entre os seus predadores com algumas aves, em particular, os chapins-reais e os chapins-azuis. As tesourinhas (Forficula auricula) também consomem ocasionalmente larvas. Outro predador, o gafanhoto identificado como Meconemus meridionalis, revela-se bastante ativo no combate à mineira do castanheiro-da-índia. É, portanto, essencial cultivar plantas melíferas, plantar sebes campestres compostas por arbustos floridos e produtores de bagas, e instalar comedouros e caixas-ninho para aves, ou ainda abrigos para insetos.