Aesculus pavia Humilis

O Aesculus pavia 'Humilis' é uma forma arbustiva de um grande castanheiro americano denominado Pavier vermelho. Oferece uma bonita floração primaveril de um vermelho vivo, embora as suas inflorescências erectas sejam mais curtas do que as da espécie-tipo. Esta pequena árvore caduca, de copa densa e mais ou menos prostrada, reveste-se de um bonito folhedo palmeado, brilhante, verde‑escuro. Pouco plantada nos jardins apesar do seu valor ornamental, o seu desenvolvimento moderado é adequado também para terrenos pequenos. Planta-se ao sol ou à meia-sombra, num solo fresco e relativamente fértil, num local onde possa ser admirada desde a casa.      

O Aesculus pavia 'Humilis' foi introduzido por volta de 1826 nos EUA. A espécie-tipo Aesculus pavia é uma árvore de grande porte originária do centro e do sul dos Estados Unidos. O cultivar 'Humilis' forma por vezes várias hastes a partir da sua base, que podem crescer na horizontal. De crescimento lento, este grande arbusto arredondado e compacto atinge entre 4 m e 4,50 m em todas as direções. Revela-se bastante rústico e resistente às doenças que têm afetado os nossos grandes castanheiros nos últimos anos. Os seus ramos produzem botões lisos, não viscosos. As suas folhas caducas estão divididas em 5 folíolos elípticos e oblongos de 10 a 15 cm de comprimento, com margens finamente serrilhadas, de um verde‑escuro brilhante. Assumem tons amarelos no outono. As primeiras inflorescências, em forma de cachos erectos de 10 a 12 cm, desabrocham consoante o clima, do final de maio ao meado de junho. As pequenas flores tubulares são de cor vermelho vivo. A floração, muito apreciada pelos insetos polinizadores, é seguida pela formação de frutos ovóides sem espinhos, contendo uma única grande semente castanha e lisa. Maturam em setembro‑outubro. Tratam‑se de frutos tóxicos por ingestão.

O Aesculus pavia 'Humilis' utiliza‑se isolado, mas também em canteiro de arbustos ou numa grande sebe variada. Forma uma boa combinação em solo algo ácido com uma grande hortênsia de flores azuis como 'Blue Wave', um grande rododendro, e em solo comum com a Hydrangea quercifolia, a Neillia affinis , e o Cotinus Royal Purple, por exemplo.